寧明昧道：「那還得感謝柳老闆庇護他們啊。」
「他們是同你一起來的。」柳霜忽然轉向寧明昧，「我答應過他，如果你出事，我得照顧你。這才是我收留他們的原因。」
「……」
這個「他」是誰已經不言自明。寧明昧說：「所以，你不是代表烏合眾在與我們談話？」
「烏合眾也不知道他們在這裡。」柳霜說。
這句話倒是讓人很警惕。像是某種把柄，或者某種暗示。
「那這還真是很大的犧牲。」寧明昧道，「只是因為他的要求？還是因為，我們之間有合作可談？」
「不。」柳霜忽然道，「是因為我也想看看，與他真正血脈相連的兄弟，是長什麼樣的。」
又來了。
又是寧明昧不擅長應付的情感。這樣幼稚衝動的情感，竟然會出現在柳霜這樣一個飽經霜華的女人身上。寧明昧不再言語。他聽見柳霜說：「我和他做了幾百年的『兄妹』，卻沒有血緣關係。所以，我想看看他真正的兄弟，是長什麼樣的。」
「你覺得如何？」
「也不怎麼像。眉眼，表情，性格，都不怎麼像。」柳霜道，「不過幫你，總比幫另一個人讓我好受多了。那個人是他的徒弟，明明和他沒有血緣關係，不是他的妹妹，不是他的弟弟，也不是他的青梅竹馬，他卻讓我照顧他——這可真讓我生氣啊。」
「……」
「我時常想，他怎麼總是這樣。好像和一個人相處了幾十年，就把這個人徹底綁在自己的身上了？責任就像沙袋，一個個地往他的身上綁。他好似樂此不疲一樣。」柳霜牙齒咬著煙槍，「常非常有沒有和你說過，我其實比他的年紀更小？」
寧明昧道：「我知道。」
「從小到大，他的個子都比我更高。小時候，我家門前有一棵柳樹。每年春分時，娘親會帶著我們到柳樹下，用小刀在柳樹上劃一道。他的那一道一直都比我的那一道更高。我就會鬧。他不是很會說話的人，每次我鬧過之後，他都會烤個紅薯給我，和我說，等到明年，我就會長到他的那條橫線那麼高了。」
「所以我長啊長啊，可每一年，他都會長得更高。我好像每一年都只是在追逐過去的、屬於他的一條線。他總是很聰明，無論是修行還是長高，就像他本來就不屬於這個家一樣。再後來，家裡出事了，只剩我們兩個了……可就在這時，我開始知道，他原來不是我的哥哥。」柳霜輕聲說，「這時他告訴我，在南方的瑤川城，有花有草，有家裡的熟人。一開始，他說我們可以坐車去。再後來，我們發現我們被人騙了，所以只能走過去。其實每天晚上我都很害怕，我要抓著他的手睡覺。常非常以為，我只是害怕那些害死娘親的人再來追殺我們。其實，我是害怕一覺醒來，他離開了。」