分明是雨天，小小的食店里却没有那粘腻熏人的气味，随处可见的翠意冲淡了闷热的空气。他环顾四周，看见了那个正忙碌着的小娘子。
他第一眼就认了出来，他们曾有过几面之缘。
沈澹记忆极佳，几乎到了过目不忘的程度。本文由企e群四二贰耳捂九伊死气整理上传但多数时候，面对无足轻重的人，他即便认出来了对方，也不会多留眼神。
小娘子递过来了一张手写的单子。他垂眸一看，与那木板上的字迹如出一辙，只是更详细些，清清楚楚写着所有售卖的食物和价格。
若不是时常犯的胃疾让他毫无胃口，沈澹或许也会成为一个老饕。许多时候，他很想吃，却无能为力。
因此，虽然腹中空空，沈澹还是只点了一碗甜豆腐脑。
不多时，冒着热气的豆腐脑被轻轻搁在他面前的桌上。他用木勺搅了搅，原本浮在表面的牛乳慢慢浸透了豆腐块。深绿的葡萄干和颗颗分明的红豆点缀在奶白的底色上，轻盈的甜香味慢慢钻入鼻间。
他舀起一勺豆腐脑，慢慢咀嚼着。葡萄干有轻微的酸，让裹满浓稠牛乳的舌尖有一丝清凉。红豆煮得恰到好处，牙齿轻轻一压便化在了口中。
......
沈澹从回忆中醒神，这才发现自己不知不觉将一碗南瓜米粥都吃了下去。
粥碗边上的蛋饼色泽金黄，散发着醇厚的香气，他忽然觉得有些饿。
一柱香后，长梧进来收拾。他看清书案上空空如也的碗碟，略有些诧异。一转头，沈澹已经在卧房换了身竹青色的常服，看来是要出门。
“阿郎要出门？我让人牵马。”
沈澹道：“今晚我去崇安坊同承平小聚，你们不必跟着。”
“是。”
*
京兆尹崔衡，表字承平，是他至交好友，今晚约了他在崇安坊一家茶肆小聚。崔衡知晓他素有胃疾且滴酒不沾，因此便挑了这样一处地方。两人皆一身常服，不欲惊动旁人。
崔衡此人很是风雅，尤爱品茗。京城内大大小小的茶肆他几乎都去过，还自作主张评出了个品级。今日这家李家茶肆，用他的话来说便是“中品”。只因常去的“上品”茶肆今日没有营业，他才退而求其次选了这里。
沈澹记得崔衡提过，茶肆老板姓李，是个模样凶狠、脾气急躁之人，很难想象这样的人做的却是慢工出细活的茶艺生意。他来的时候，站在柜台后的是个神色憔悴的妇人，眉眼温和，说话慢声细语的，想来是老板娘了。
崔衡早已订好了隔间。沈澹进去时，他正倚着凭几，漫不经心品尝着茶点。
小二将茶端了上来，为他们拢好隔间的竹帘便退了下去。
沈澹自顾自坐了下来，伸手端起茶盏。那修长的手指贴着茶盏外沿，却并不用力，只闲适松散地拢成一个半圆。
他不急不缓地品着茶，也不说话。最后还是崔衡先耐不住性子，笑着埋怨：“好你个沈泊言，居然真忍得住一声不吭。”
沈澹但笑不语。二人相识多年，他自然知道崔衡最是个藏不住话的人。
“说起来，圣人命你与徐苍通力合作，负责在京中大户人家的子弟中挑选身强体壮、志虑忠纯的年轻人充入宫中当禁军，这可不是桩轻松的活。”崔衡果然打开了话匣子，问道。
“这些日子我都在与他商讨选拔细则。”说起此事，沈澹轻蹙眉，一向波澜不惊的面庞也添了几分无奈。
崔衡察言观色，立刻明了：“莫非你们共事得并不愉快？”
沈澹淡声道：“徐尚书确有真才实学，又一贯严谨。”
崔衡端着茶盏笑道：“你惯会避重就轻。他那个性子，说好听点是严谨，说不好听便是较真到执拗，连圣人有时都会被他气得干瞪眼。”
“选拔禁军自有圣人的吩咐与固定的程序，我只公事公办。”沈澹道。
“如今进行到哪一步了？”崔衡问道。
沈澹放下茶盏，将袍角捋平整：“一应要求方式都已确定，待选拔时间与场地敲定，初选便可以开始。”
崔衡颔首：“我猜，徐苍一定对于诸般细则异常认真，反复斟酌，不会放过任何一个微小的细节，还会对你这样在他看来资历尚浅的人进行锋芒毕露、毫不留情的说教。泊言，我说的对吗？”
沈澹想起那位徐尚书锋芒毕露、不留情面的说教，不由得扯了扯唇，算是默认。
“他本性不坏，只是性子不讨喜罢了，”崔衡感慨了几句，忽然想起什么，压低声音道：“你可知徐苍家中往事？保不齐他正是因为年少时的坎坷经历，才形成了这样古怪的性子，总像荆棘一样刺人。”
沈澹隐约听说过。此事虽非秘辛，却也不是人尽皆知的。他微皱眉：“你是说，他少年时家中的巨变？”
第7章 瓠饼和虎皮鸡蛋
崔衡点头：“他祖上原也是世家大族，然而后来卷入了‘檀台谜案’，贬官的贬官，发配的发配，这一支就渐渐凋零了。”
檀台谜案......沈澹轻叹一声。那是本朝一场波及范围极大、持续时间极长的风波，以京中一桩刑案为导火线，进而牵涉出皇室旁支人士心怀不轨、意图谋反之隐秘，牵扯到众多朝中官员，最终天子震怒，下令彻底清算。这其中，罪魁祸首自然是难逃一死，却也有不少无辜之人被帝王之怒连累，落得个家破人亡的结局。
“到了他父亲那一辈，才勉强有了些起色。徐苍之父虽在京城千里之外的平章县就任，但到底也是个小官。谁知后来平章县碰上百年一遇的洪水，县里的百姓流离失所，徐家也没能逃过。”
崔衡的语气有些感慨：“我听说，徐苍有个胞妹，兄妹二人一向极亲厚，谁知那场洪灾后，徐家小娘子与家人失散，自此不知所踪。在那样的情形下，所有人都认定她必然是被大水冲走了，难以活命。洪灾后又爆发了时疫，徐苍的父亲因此染病去世。那时候的徐家可以说是摇摇欲坠。”
“好在徐苍性格坚忍，扛住了这一切重创，将徐家支撑了起来。自那以后，他供养着母亲，发奋读书，靠着自己的学识一路做到今日的官职，也是很不容易。”
崔衡喝了口茶，续道：“不过徐苍的性子太过执拗，有时甚至到了痴傻的地步。这么多年过去了，他还是一刻不停地在找自己失散多年的妹妹，听说他始终坚信妹妹还活着，终有一日会与她重逢。”
沈澹道：“兄妹情深，即便相隔多年，他也无法彻底割舍，这也是人之常情。”
崔衡叹道：“可你说说，都几十年了，他哪里还能找到？且不说那洪灾时疫夺去了多少人的性命，即便徐娘子侥幸活了下来，如今也早已不是年少的模样。就算当面碰到了，徐苍也只怕是‘纵使相逢应不识’吧。”
两人又闲话了几句，崔衡拈起一块糕点咀嚼了几下，皱了皱眉：“太腻。这家的茶是中品，但茶点却只能算下品。”
“这京城里大小食肆酒肆我都吃了个遍，最近着实觉得没什么新意，也不知有没有新开的店可以让我换换口味，”崔衡瞥了一眼沈澹，调笑道，“你自然是不知道的。你这家伙整日除了圣人赐的廊下食和北门司的公厨，就是吃自家厨子做的膳食，当真是无趣。问你此等问题也是白费力。”
沈澹捏着茶盏，思绪却有些游移，不由自主想到了与茶肆一墙之隔的那家食肆，想起了那骨气挺秀的字迹和那碗香甜的豆腐脑。他抿了抿唇，那若有所思的神情立刻被崔衡看出了异常。崔衡好奇心起，追问道：“怎么，难道你真的吃到了其他好吃的？”