说起苏颐宁，姜菀想起往事，试探着问道?：“当初学堂之所以招工，便?是因为苏府的人手不够，不知如今是什么?情形了？”
裴绮微微蹙眉：“我自在学堂以来，对苏娘子府上?的事情有所耳闻，但具体不甚了解，只知道?前些?时候有一日，她的一位嫂嫂来了学堂，不知与苏娘子说了什么?，走?的时候满面怒容。”
“那?位娘子还身怀有孕，我听见她的婢女?劝她不要动怒，免得动了胎气。”
姜菀陡然想起许久之前自己去松竹学堂时，也遇见了一位少妇，话里话外?似乎也提到了身孕之事，还说要借着此事把饭堂的厨子支走?，从而让苏颐宁的学堂开不下去，想来便?是此人吧。
她轻叹一声：“苏娘子确实很不容易。”
几人又说了几句话，眼看着天色愈来愈晚，裴绮起身告辞：“阿菀，我和芸儿先回去了，改日再来看你。”
姜菀送她们?到门口，正要出门时，却见寥落的街道?上?，一个熟悉的人经过。
她面色一凝。
那?人脚步虚浮，含含糊糊自言自语着什么?。他走?了几步，似有所感，一转头，目光径直落在了裴绮身上?。
下一刻，他大踏步走?了过来。
“阿娘！”知芸失色。
裴绮面上?掠过惊恐，本能地往后退了一步。
“怎么?，不认识你郎君了？”李洪轻蔑一笑，上?下打量着她，“离了我，你的日子过得竟还不错。听说还去了长乐坊的学堂做事？”
裴绮面色冷淡，“我在何处与你无关。我们?已经和离，你我便?是陌路人。”
“你还好意?思同我提当日和离之事？”李洪神色阴沉，“你的腿是怎么?折断的，你心中最清楚！”
裴绮面色一白?，嘴唇颤抖着：“你此话何意?？若不是你的推搡与殴打，我怎会?——”
“是吗？”李洪上?前一把捏住她的下巴，冷笑，“你敢赌咒发誓此事没有你自己的存心设计？”
“你放开我阿娘！放开！”知芸拼命去掰他的手，哭得声嘶力竭。李洪蒲扇般的巴掌一扫，便?把女?儿狠狠推倒在地。
“裴姨！知芸！”姜菀慌忙去叫了周尧和宋宣出来，两人合力制住了李洪，迫使?他放开对裴绮的钳制。她则去扶起哭泣的知芸，又搀住裴绮，对着李洪怒目而视：“李叔为何不能放过裴姨？难道?还想再害她摔断一条腿吗？”
“没想到你的苦肉计能骗过了这么?多人，”李洪嗤笑，“绮娘，你以为和离了就能彻底不见我了吗？你休想。”
“你要做什么?？”裴绮抑着哽咽，颤声问道?。
李洪忽然变脸，一笑：“瞧你这般畏惧做什么?？芸儿是我的女?儿，难道?我不能常来看她？”
他看着几乎站不住的裴绮冷笑，转而看向?姜菀，“听说绮娘能谋得这门差事，多亏了姜娘子啊。”
姜菀从容道?：“裴姨是靠自己的本事得到学堂的差事的。”
“是吗？”李洪嗤笑，语气转而变得阴冷，“姜娘子何必谦虚？就连和离之事，也有你一份功劳，从前倒真是我小看了你啊。怪不得你这么?有本事，能在永安坊这样的地方开起食肆，生意?还做得风生水起。”
“和离是我与你之间的事，你不必去胡乱攀扯别人，”裴绮上?前一步挡在姜菀面前，“你若是无事，就请走?吧。”
李洪似乎想说什么?，然而他嘴唇一开一合，牙关忽然发颤，竟是一句话也没说出口。片刻后，他的额头冒出了豆大的汗珠，面色也变得赤红，看起来倒像是喝醉了酒。姜菀离得近，深呼吸了一下，却并未闻到任何酒味。可他的模样分明就像是酒劲上?来了一样。
她大惑不解，暗自仔细观察着。却见李洪伸手按住太阳穴，似乎有些?痛苦地□□了几声，脚下一阵踉跄。他艰难地伸手从怀中取出一个小瓷瓶，拔出瓶塞后嗅了嗅。片刻后，他面上?红色褪去，眼底也恢复了清明。
李洪闭了闭眼，似是缓了过来。他舔了舔嘴唇，冷嗤道?：“总有一日，你会?后悔的，到时可别哭着求我。”
他又转向?姜菀：“姜娘子，咱们?两家从前也算有比邻而居的情分，可惜你不念旧情，竟想方设法挑唆裴氏与我和离。”
李洪话锋一转，露出意?味不明的笑：“不过，虽然你做出这般无德的事情，我却也不会?同你一个小娘子计较。”
“我便?祝你的生意?越做越红火吧。”他说罢，又狠狠瞪了裴绮一眼，一甩袖子离开了。
待李洪走?远，裴绮才脱力般瘫软了身子，幸好姜菀与知芸一边一个牢牢扶住了她。
“裴姨，您还好吗？”姜菀望着她苍白?的脸色。
“为何......为何他还是不肯放过我？”裴绮的声音轻轻颤抖。
“裴姨，或许他只是逞一时口舌之快。他若是有什么?歹念，您尽管去报官，自有衙门处置他。”姜菀竭力安慰。
“终究是我连累了你，阿菀，”裴绮对李洪的话颇为在意?，“李洪此人性?情暴戾，我真不知他会?做出什么?事来。你经营生意?，更?要当心。”
“放心，我不是独自一人，双拳难敌四手，他能把我们?怎么?样？”姜菀故作轻松地一笑，“裴姨不必担心我。”
“天色不早了，我让小尧送你们?回去吧。”姜菀说着叫来周尧，他是裴绮知根知底的人，让他去最合适不过。
裴绮推辞一番，便?依言告别了。
“小娘子，李洪那?话让我有些?害怕。”思菱站在姜菀身侧，低声道?。
“怕什么?？”
思菱道?：“他怕是记恨着小娘子，认为是小娘子一力促成他与裴娘子和离，觉得小娘子破坏了他的好姻缘。”
“不知悔悟。”姜菀评价。
夜风吹过，思菱的身子轻轻颤了颤。她迟疑道?：“若是他意?图对小娘子不利——”
“光天化日，朗朗乾坤，岂是他想怎样就怎样的？”姜菀心中虽也有些?打鼓，但仍在宽慰她，也是在给自己打气，“我们?万事小心便?好。”
话虽如此，当晚姜菀歇息时，却还是忍不住想起李洪那?不阴不阳的“祝福”——或者说，更?像一种?诅咒。她的眼皮不受控制地跳起来，总觉得似乎有什么?事情要发生了。
这种?预感在第二日得到了应验。
彼时姜菀正在房内将用浸了热水的手巾轻轻擦拭着头发，把上?头的油烟味擦去。