她如今明面上只是宮中的大宮女，實則地位更高，吳信然大約也時常忌憚，身邊宮女換了一波又一波，想要借著桃子的權利之便接近季蕭未或者木朝生。
但桃子一向警惕，身側宮女都是親手挑選出來的，沒叫吳信然得逞。
或許有事要忙，她與阿南都不在寢殿，木朝生問了那候在門外的宮女，也得不到什麼具體的回覆，也沒多放在心上，只道:「今日太醫院還未將藥送來麼？」
「尚未，我現在便去催一催。」
「不必去，」木朝生道，「去小廚房催催晚膳，陛下身體不好，飲食需要多多在意。」
宮女應聲說好，轉頭去了，沒一會兒又返回紫宸殿，問木朝生:「小郎君可要去前殿瞧瞧，方才從後頭繞過來，陛下和白少傅都在，似乎同吳御史起了爭執。」
「姐姐不在麼？」
「將軍今日還要徵兵，似乎不在宮中。」
木朝生聞言便蹙眉，想著哥哥手無縛雞之力，季蕭未又病成那樣，夜裡偶爾會察覺到對方離開床榻在外咳嗽，之後又悄無聲息帶著一點點淺淡血腥氣回來。
他以為木朝生沒醒，沒有發覺，裝得像無事人一般，實則木朝生早便清清楚楚。
木朝生覺得生氣，又覺得恐慌。
他從林回那裡聽聞過枯骨的威力，古往今來大約無人能活著等到解藥。
更何況此毒無解。
那季蕭未便只能等死麼？
他如今所做的一切，將外姓官員的子嗣擅自留在宮中，同塌而眠，教授自己存活的能力和手段，僅僅只是因為情愛麼？
他想要可以託付江山的繼位者。
他從屍山血海里撿回了折斷翅骨的鳥兒，又想在烈火焚燒里讓鳥兒浴火重生。
哪怕自己以身為殉，腐朽為灰。
這才是季蕭未真正想要的，木朝生心中清清楚楚。
那些糾纏不休的鎖鏈早便解散，他推著自己往前走，要從何處走出，又要走到何處，木朝生失了憶，如今想不出來，想不明白。
唯一能夠知道的，能夠看見的，是季蕭未自己脖頸上拴著的那道鎖鏈。
緊緊地繃直著，一端拴在命運和生死的盡頭，一端勒緊脖頸。
如履薄冰地行走在皇權之上，推著他往前走。
每走一步，那道鎖鏈便收緊一寸。
直到手裡的鳥兒飛出火海，直到死亡降臨。
木朝生不想要此生彼死的犧牲和奉獻，他想要的是勢均力敵的平等的愛。