阿九起不來了，她想，她還是拖累了這個小公子。
阿九的兄長畢竟是成年人，很快追上來。阿九不敢看兄長的臉色，忽然間一道身影擋在她身前。
那是江采。
江采死死攔在她身前，瞪著他：「父母逝世，幼妹無辜，你卻想獨吞財產！你這人，是怎麼做兄長的！」
江采字字句句擲地有聲，竟把人嚇住了。
唯有身後的阿九知道，江采攥著的拳頭在發抖。他也是怕的，可他還是挺身而出了。
阿九心頭一暖，揪著江采的袖子，將自己埋在他身後。
阿九兄長腳步一頓，有些心虛：「你是誰？為何多管閒事？竟然還要拐帶我妹子？」
江采稚嫩的聲音卻很堅決：「你別管我是誰！你直說，是與不是？你這麼做，和禽獸有什麼區別。」
阿九攥著江采的袖子，把他袖子都攥得皺巴巴的，只覺得他的話簡直大膽極了。
兩個小孩同一個大人的對峙，吸引了過路人的注意。江采梗著脖子，護著身後的阿九。
這樣的江采，誰會不喜歡他呢？
*
還好陸氏恰好經過，看見江采和人僵持，差點嚇死，還以為他做了什麼大逆不道的事情。
「阿采！你這是做什麼呢？」陸氏小跑過來，看見他身後的阿九，愣了愣。
「這是誰家的孩子？」陸氏問阿九。
阿九看著面前這位和藹的夫人，怯怯回答：「我……我……」
她說不出口。
江采看見陸氏，像抓住救命稻草，把他所知道的一切全盤托出，告訴了陸氏。
「母親，你帶她走吧。我們家也可以養得起她！」
陸氏聽罷，才覺得這事有些棘手。可這孩子的遭遇實在可憐，又合她眼緣……
陸氏嘆口氣，還是護住了阿九。
陸氏與阿九兄長交涉，最後又在族老們的幫助下，給了阿九兄長一筆錢，平息了這件事。於是，八歲的阿九來到了成國公府。
那時候，江采十一歲。
十一歲的江采比阿九高出許多，已經念過許多書，儼然一個小大人，處處以阿九的大哥自居。
可阿九並不是他的妹妹，阿九自己清楚。
她不過是個卑賤的外人。
可江采從不把她當外人看，有好吃的好喝的，皆是由著阿九先選。在未見葉玉珠之前，阿九曾經以為，她可以成為江采的身邊人。她不求正室，能照顧江采就好。
直到一個月後，她見到了葉家嫡女，葉玉珠。那個張揚明媚的葉玉珠，就像一抹紅葉，叫人移不開眼。