兩人行至御花園，隱隱聽到有人在哭。
離得近了，方才看清那是一個宮女。那宮女見到她們，忙擦乾眼淚上前請安。高皇后看也不看，一句也不問，目不斜視地繼續往前走。
那宮女咬了咬牙，追上來。
「皇后娘娘，求您給奴婢做主！」
「你是故意在這裡等本宮的吧？」
心思被戳破，宮女的神色慌了一下。
「皇后娘娘，奴婢實在是走投無路了！」她又哭起來。
高皇后冷笑一聲，「你腳下就是路，怎麼就沒路了？」
「皇后娘娘，求您救救奴婢，您若是不救奴婢的話，奴婢就只有死路一條了。」
「死路也是路。」
宮女徹底傻眼。
高皇后還是一個眼神也不給她，反倒又問謝姝冷不冷。
謝姝何等聰慧，回道：「方才不覺得，這往後宮裡走，臣婦覺得確實是越發的冷了。」
從臣女到臣婦，她發現自己改口的倒是自然。
「是啊，這後宮人心太雜，污糟的事多了，陰氣是一年比一年重。哪怕是盛夏酷暑，本宮亦是覺得透骨的冷。」
高皇后感慨完，這才看了那宮女一眼。
「說吧，怎麼就無路可走了？」
那宮女見高皇后終於問了，表情明顯一松。「回娘娘的話，奴婢叫初曉，是淑妃宮裡的。前些日子，梅妃宮裡的採薇姑娘耳環掉了一隻，非說是奴婢撿了。她搜了奴婢的身，沒有找到東西依然不信，這事月城公主應該還記得。」
謝姝當然記得。
這初曉就是當日那將耳環踩在腳底的人。
她將那日的事情說一遍，聽得高皇后冷笑連連。
「奴婢原以為事情過去了，沒想到埋下了禍根。近幾日採薇姑娘四處散播謠言，說奴婢與張公公有染……奴婢實在是沒臉見人了！」
後宮之中，什麼齷齪事都有。
若有那主子不受寵的，為了給自己的主子爭取機會，多半是要藉助外力，最好是能與皇帝身邊的人搭上線。
而初曉說的張公公是吳應的義子，吳應是景元帝跟前最得用的太監總管。若她只是一個尋常妃嬪身邊的人，倒還能說得過去，但她可是淑妃宮裡的人。淑妃掌管後宮多年，地位十分穩固，完全沒有必要為了上位而讓自己身邊的人去討好一個太監。
這事往小了說是私人恩怨，往大了說是後宮風氣。
宮宴之後，淑妃被訓斥，梅妃也沒落下好。景元帝一怒之下，奪了淑妃的後宮理事之權，交到了高皇后手中。
很快，那個叫採薇的宮女被帶過來，一同被請來的還有梅妃。淑妃之所以沒來，是因為抱病在床。
面對初曉的質問，採薇自然是極力否認。還說這話自己早就聽人說過，宮裡傳了也不止一天兩天。