「各位，雖然座中有熟客，也容小女子再說一次芥子局的玩法，」赤棠笑道，「漆盤裡有六碗茶，其中一碗擱了些入睡的好物，喝下便能拜見周公，但見了周公便算出局，等不到最後，贏不了銀子啦。」
「見了周公之後要如何？」陸長留髮問，「難道就睡在這裡？」
「當然不會，我們在內室準備了床榻，供貴客安睡。諸位睡醒之後，能從內室側門出去，外頭有馬車接應，務必將各位送到家裡。」
赤棠說罷，又將手掌一拍，便聽著吱呀一聲，左側塗紅的牆壁裂開一個小門，一位穿皂袍戴青色獠牙面具的男人站在門裡，衝著六位賭客點了點頭。
這屋裡機關重重，出來的人也是古里古怪，陸長留越看越是心驚，暗想自己折在這也就罷了，為何要把侯爺拖進來？若是霜玉將軍受牽累交代在此，豈不是他的罪過？
他想著瞥了一眼白璧成，白璧成卻穩如磐石，半點不慌張。陸長留受他鼓舞，暗想：「做刑獄之事，自然要遇見各種詭異之事，如何能被這樣的小場面嚇到？」
陸長留定下神思，卻見赤棠打開一隻黑漆八寶盒，道：「這裡面的六張銀票，每張五千兩，是各位預約時交的賭注，我們已經驗過了，留到最後的人，就能拿走六張銀票，足足三萬兩紋銀！」
「我有一事不明！」嬌黃茶巾的貴公子發話，「留到最後的人能拿走六張銀票，吉祥賭坊卻無所得，忙活這一場所為何事呢？」
他這話問得到位，連陸長留也不由說道：「這位公子說得不錯，吉祥賭坊並無收益，為何要操辦芥子之局？」
許是芥子局開局至今，赤棠還未遇到提這個問題的，她顯然答不上來，但她並不慌張，非但不慌，還語帶譏諷道：「這事要問鄭老闆，小女子不過是幹活掙銀子的局官，各位不過是消遣花銀子的貴客，何必在意無關之事？」
「說得好！」魏畫師卻拍手道，「咱們來玩圖個痛快，吉祥賭坊如何掙錢，與你我何干？赤棠，你也少說兩句，快快開始吧！」
「開始之前，咱們要定下取用茶水的順序，」赤棠笑道，「第一輪品茶，從奴家右手邊第一位，也就是丹紅色開始選取，等到下一輪，便由右手第二位天青色。照此順序下去，諸位可有異議？」
「順序是定好的？」貴公子又提異議，「若是如此，就有事先作弊的可能。」
「這哪有作弊的可能？」這次是方老闆不耐煩，「每輪出局一人，誰也不知出局的誰，順序就不可事先定好，是也不是？」
貴公子猶豫著答不上，方老闆又勸道：「我們已經玩過三、四局了，每次都是這樣，沒問題的，放心吧！」
貴公子仿佛被說服了，他笑了一笑，不再多話。
赤棠見狀笑道：「若無異議，芥子局就此開啟。」
「快開始吧，」方老闆揩著汗發急，「這屋裡又悶又熱，快些完事，快些出去透氣涼快！」
赤棠答應一聲，接著後退半步，指著身後紋絲不動的紅色帳幔道：「這六碗茶水，皆由她準備，奴家可沒沾手半分！芥子局開，我命由天，魏畫師，請您先取茶。」