契約書的最後，有鄭自在與贏起的簽字。而這張疊得皺巴巴的錢，背面仿佛還有字影子，白璧成將它翻過來，看到匆匆寫就的五個名字：潘紅玉、祝正鐸、言年、袁江望、刀五。
這些字不像是尋常筆墨寫就，像是用木炭或者沾了炭粉的木棍寫的，寫得急急忙忙，墨色時有時無，有幾處還把紙戳破了。
「你還記得與我們同玩一局的富貴公子嗎？」白璧成道，「他有句話說得很好，吉祥賭坊若無獲利，為何操辦芥子局？」
他說著將契約書遞與陸長留：「這應該是答案，舒澤安是個託兒，他是芥子局留到最後的那個人，能拿到五百兩銀子的酬勞，剩下的二萬餘兩，都是吉祥賭坊的收入。」
陸長留接過契約書，看得一頭霧水：「這究竟是怎麼回事？」
「這就要問鄭自在了，」白璧成說，「他最清楚。」
******
陸長留帶著捕頭衙役到吉祥賭坊拿人時，鄭自在正在書房把玩一塊渾圓的丑石頭。他把石頭擦了擦，舉在手裡對著天光照照，猜測它能切出綠汪汪的頂級翡翠。
就在這時候，帳房師爺急匆匆進來，說：「鄭老闆，外頭來了好多官差，說要見你！」
鄭自在不緊不慢捋了捋鬍鬚：「官差是怎麼說的？是請我出去見面，還是叫我出去見面？」
「是……，叫！」帳房師爺回憶著，又補充：「很兇！」
賭場最怕叫官差鬧騰，用他們這行的說法，這樣觸霉頭的事散財運，被官差鬧過的賭場大多不景氣，賭客最迷信的，不喜歡觸霉頭的賭場。
因此各家賭場都打點官府。做官的不屑與他們結交，因為賭場不是正經生意，但豐厚的油水卻又捨不得，因此只派些小吏與他們通消息。今天官府來辦事，居然沒有事先打招呼的，這不正常，也是帳房師爺著急的原因。
然而鄭自在仿佛胸有成竹，卻問：「赤棠在哪裡？」
這時候了還惦記赤棠姑娘？帳房師爺怔了怔，還是說：「應該在自己屋裡，她今日沒別的事。」
「好！把她看住了，只要她不跑，天塌下來都不怕！」鄭自在說罷站起身，又道，「你帶幾個人守著赤棠，還有你們時常喝酒送錢的那捕頭幹吏，叫他們快來解圍！我先出去會會官差。」
鄭自在說罷，邁著四方步走出書房，他穿過遊廊、踱過放置湖石池塘，進了賭坊前廳。廳里早已站滿了官差，連通向二樓的樓梯上都是官差，客人都被攆了出去，有些意猶未盡地站在門口，伸頭縮腦地想看熱鬧。
鄭自在看了看計時沙漏，申時三刻，這是賭場熱場子的時間，許多客人來此用飯喝茶，準備痛快玩一晚上，官差這時候來辦事，可算是打擾了生意。
帶著幾分不滿，鄭自在走到廳上待客處，看見換了官服昂頭挺胸的陸長留。