可惜，這書信吧，自從送進了霍家，就再也沒有消息，趙初等得花都謝了，也沒等到霍宴的回信。
倒是九月，他終於等來了王夫人給他發的賞菊宴的請柬。
可是趙初還不知道王夫人和霍宴的那點子破事嗎？汝南都傳遍了好不好？王夫人在一些別的事上還能代替霍宴說話，可是他給霍宴寫信都過去這麼久了，明擺著霍宴不同意嘛。兒女親事這種大事，霍宴不同意，光王夫人同意有什麼用。
趙初心灰意冷，沒有去。
於是南帝二年的汝南戰亂和戰後時光，便在郡內各派各系人的暗自較勁，郡外的暗中觀望中悄然逝去了。
九月末，霍家莊內第一批女學生迎來了她們的秋考。
秋考不為定資排等，只為找出各個學生最大的長處。
所以秋考的內容極其繁雜，出題也特別古怪，考試的持續時間還特別長，足有九天。
除了學生們在課堂上能學到的諸子百家的書籍.算術.作畫等，考題里還有種樹育花.養雞養羊.使用兵器.做菜.做木工.帶五名莊上佃戶在某地挖一個規定了尺寸的池子.為兩位吵架的佃戶主持公道.辨識兩種植物.縫紉.為造紙坊設計一個最省時省力的方案等等，幾乎是包羅萬象。
參加秋考的學生必須把這些都考一遍，如果覺得實在不會某一門，可以在上手嘗試過後放棄，但是不能直接跳過任何一項，直到把考題全部都過一遍，才算考完。
考完試，這些人就要一邊繼續緊張的學習，一邊不安地等待自己的秋考結果了。
長達九天的考試對學生而言是一項苦活，對於批改試卷的「考官」同樣是苦活。
因為秋考的動靜太大，連霍宴都被驚動了。
他幾乎是震驚地看著自己夫人和女兒弄出來的這大動靜。
自從五月的時候霍升將一份竹紙放在他案頭，他就徹底被自己女兒折服了，再也沒對婦好書院多放過一個屁，轉而一邊屁顛屁顛地派人速速將自家的竹紙寄給遠在吳郡的阮溫，一邊沉迷寫字。
霍宴是草書達人，最喜揮毫潑墨，大開大合，這紙張大，質地韌，紙質還細膩的竹紙簡直直接擊中了他的心，讓他愛不釋手，私底下又賞了霍升好幾次。
一連幾個月內，每天他書房裡用來洗筆的水都要倒幾大桶，自己更是頻繁地往造紙坊跑，連修仙煉丹的大業都落下了。
等霍升開始領了陸瑤的命令開始搗鼓擴大造紙坊的事，霍宴又放著霍家莊大老爺不當，自己蹲進造紙坊，不怕臭不怕苦地跟著學習新的竹紙製作方法去了，甚至聽說還幫著提出了很多指導意見。
這時候，陸瑤對他這種極度自私，但是一旦沉迷到自己的愛好中就什麼都不管的行為模式就很滿意。