茹娘的媽媽小心翼翼地躲起來哭不敢讓她聽到，茹娘的三個姐姐，兩個已經嫁人，但是悄悄托人給她送來了雞蛋和布，唯一還未出嫁但是也已經在說人家的姐姐，總是在角落默默無語地注視著她，像是有很多話，但是每次茹娘看過去，她就低下了頭。
茹娘當時以為姐姐是怕馬上嫁人要與自己分離捨不得自己，但是後來走出來很久之後，茹娘某一日才忽然明白，那是姐姐擔心自己想不開，時刻擔心著自己，但是笨拙內向如她，不懂得她的挫敗要如何安慰，更不懂得，要如何才不傷害刺激到她，於是最後滿腹的關懷，只能化作默默無語的注視，就像過去那些年，她們一直做的那樣。
而茹娘的爹爹和奶奶以及一些鄉親更是得意壞了，成績出來當天，茹娘的奶奶就找了媒人上門準備給茹娘說親。
雖然被茹娘閉門不見，但是一些刺耳之極的話語卻始終在她屋外徘徊，甚至一連好幾日都有鄉里的小伙子來她屋外偷窺。
他們來這裡為的不是年少慕艾，而是為了看一看「那個一直趾高氣揚的書呆子女娃沒考上縣學之後，有什麼下場」。
為了「你讀書這麼厲害，一直是鄉學第一又怎麼樣，還不是考不上縣學」。
為了「女孩子哪怕讀書好有什麼用，註定比不上我們男娃」。
茹娘在屋子裡悶了整整三天。
三天之後她出來見人，看到那些尖刻的嘴臉，她卻出奇地不再覺得他們可憎了。
因為她忽然想明白，這不是她一個人的戰爭。
這是兩種思想.兩種生活方式的戰爭。
是讀書無用論和讀書有用論的戰爭，更是山里人生存方式，和更高大.更廣闊的天地間的人們的生活方式的戰爭。
即使她此刻看似輸了，但是單看此刻她的心態，和外面那些人的心態，她就知道，贏的一定會是讀書有用，會是後面那種生活方式。
在某個無人知曉的清晨，茹娘只背著三張媽媽背著全家人省下來的餅，悄悄離開了家鄉，那個閉塞的地方。
她的手裡拿著一份來自鄉學老師的推薦信，這當然不是推薦她進入縣學的推薦信，而是推薦她前往本縣幾位有意願收借學仆的望族之家的推薦信。
茹娘雖然沒能考入縣學，但是她排在縣學考第一百二十八名，離進入縣學僅僅一步之遙，而且她出生在那樣師資差的小山村，證明她的實際能力會比這個排名更高，等到了外面，一定會有望族願意接納她成為自家的借學仆的。
茹娘摸黑出了村，沒敢讓村里人知道，哪怕是她的媽媽，她也沒敢告訴她，自己是去當借學仆。
山里人的思想單純直線，最喜歡自由，看不起為奴僕的人，即使只是名義上的奴僕。
哪怕是茹娘自己，也覺得當奴僕有些恥辱的。
但是茹娘已經想通了。
與其困在這小山村里自由且無知地過一輩子，她何不到更廣闊的天空中去呢。