回衙門的路上，沈照扶著希玉慢慢往前走，任祺隔他們幾步之外，帶上了手銬，由兩個官兵左右看守。
沈照從身上摸出一塊金子，塞給了身旁的官兵，求他幫忙攙扶一下希玉，自己慢慢移動到了隊伍的末尾。
本就天黑，他人小不易被察覺，不知道什麼時候就繞到了任祺左右，又掏出兩塊金子，塞給看守押送的兩個官兵。
官兵面不改色地收入囊中，一切都發生在任祺眼皮子底下。
漆黑的夜幕下，沈照忽然燦爛一笑，任祺眯起了眼，不明白他到底想做什麼。
剎那間，沈照抽出官兵的刀划過任祺的脖子，速度之快，任祺還未出聲便斷了氣息，手上還被塞進刀柄。
「任大人畏罪自殺了！」沈照驚呼跑開。
希玉渾身一顫，愕然抬頭看了過來，恰好眼睜睜看著任祺的身體倒地。
官兵們聞聲圍了上去，一人蹲身探其鼻息，片刻後伸手撫下屍體的眼皮，又起身朝緩慢走來的宋炙行了一禮，「大人，已經沒了。」
看守的官兵慌亂跪地，「小的一時不慎，讓他搶了刀去，還望大人恕罪！」
宋炙盯著屍體良久，最後甩了甩手，「回去按規矩領罰。」
「謝大人！」
希玉從人群中擠進來，跪坐在地摸上任祺的臉。
剛剛還在辱罵威脅她的人突然就死了，像在做夢一樣。
她鼻頭一酸，眼淚流了下來。
任祺於她，是仇人，也是青梅竹馬，少時愛人。
她做不到真正恨他，也做不到原諒他。
帶著矛盾的感情就這麼過了許多年。
沈照不知道什麼時候又出現在她身後，出聲安慰，「姐姐，別難過了，他不值得。」
「我知道。」可她仍舊淚流滿面。
沈照從身上摸出皺巴巴的帕子遞給她，又走到她身側，背對著她單膝跪蹲，「公子和燭音姐他們還在家等我們呢，走吧姐姐，我背你回家。」
官兵上前帶走任祺的屍體，希玉在原地一動不動。
「姐姐。」變聲期的沈照聲音並不動聽，但勝在溫柔，「你該開始新生活了。」
——
回家以後，希玉看到自己的靈堂忽然情緒崩潰，哭得不能自已。
沈燭音留在她房裡陪她一整夜，讓她靠在自己身上。一整晚下來，沈燭音的衣裳都被她哭濕。
希玉也不知道自己到底在哭什麼，或許是為任祺的死，和她過去有關的最後一個人也離她而去了。又或許是因為看到朋友對她的珍視，她原本以為自己這一輩子就這樣了，不會再擁有他人真摯的感情。
又或者，她真的很想爹娘……
她前半夜號啕大哭，後半夜抽抽搭搭。
在她房外，謝濯臣和言子緒也站了很久，完成任務回來的沈照在旁胡吃海塞。