許是刺殺凝華公主吹響了暗殺的號角，大皇子在酒樓里會客時中毒身亡；三皇子則是外出時被箭射中頭部, 當場斃命。
行刺的人被擒後，全部當場自盡，行動之利落，讓前往調查的人員束手無策。
雖然大多數人懷疑是其他國家搞的鬼，但這場風波中的唯一受益者——二皇子段潤也有著極大的嫌疑。
懷疑歸懷疑, 卻並沒有任何證據指向段潤，皇帝更是在上朝的時候，眼里斥責了提議調查二皇子段潤的官員。
後來, 小心翼翼的四皇子被皇帝一道聖旨派去北方戍邊，麾下的精兵卻被派到了南邊。
五皇子見狀, 直接稱病，上交了一切權力, 忍氣吞聲做個閒散王爺。
越來越多的人發現二皇子段潤將成為最終贏家, 都城內一時風雨飄搖, 就連街邊小兒嘴裡的童謠，都在暗示這實際上是一場奪儲的陽謀。
另一頭，本以為很快就能被凝華公主召入府邸的葉知夏, 沒等到凝華公主的調令, 卻等來了給黎國皇帝獻舞的任務。
那日，內官將所有人聚集到一處, 提出讓奴隸們出個節目為皇帝賀壽。
「南晟朝日日鶯歌燕舞，想必你們身手也不錯，出個節目不成問題吧！」內官捏著嗓子喊道。
下頭立刻有女聲反駁：「士可殺不可辱，我們能為了保住家人性命做苦力，但絕不會為敵國皇帝慶賀生辰！」
內官此時黑了臉，丟下一句：「不敬皇上是死罪！」
葉知夏明白，現在這些南晟子民雖為奴隸，但他們都是忠臣之後，有自己的氣節。
內官離開後，她勸說大家不必擔憂，自己有辦法解決這個問題。
之後，她獨自求見內官，得到了這個給皇帝獻舞的機會。
葉知夏等了凝華公主大半年，從春天等到了秋末，她等不下去了。
自凝華公主在門房前受傷那天起，就再沒來過馬場，葉知夏這是打算用這次機會接近公主。
皇帝壽辰很快就到了，不過葉知夏並不會跳舞。
她以木枝為劍，在黎國皇宮的宴會廳里耍了一套觀賞性大於實用性的劍法，還別出心裁地配上了詩詞念白。
她飛身躍起，在空中翻騰，木枝所指之處，似有寒風侵襲。
接著她大步流星向前，保持著安全距離，但也向每一個人展示著木枝的威力。
她口中念出：
「不惜千金買寶刀，貂裘換酒也堪豪。[1]」
在座之人無不注目。
待凝華公主也放下酒杯，聚精會神看向她時，她才行至舞台中央，挽了一個劍花將木枝背在身後，高聲道：