白天水獺都在洞裡，八成看不到，但他還是牽著馬沿溪流一路上去了。沿途又打到幾隻野兔，順手綁在馬鞍邊。
到了一處地方，忽然聞到桂花清香撲鼻，他走過去看，只見一株野山桂密密匝匝開了滿樹的花。附近都是苦楝樹，唯獨長出了這麼一棵桂樹，不知道種子是怎麼帶過來的。這棵樹枝丫崎嶇，看著並不粗壯，開出的花卻堪稱繁茂壯觀，像是要把樹幹都壓塌了。
他驚嘆了一瞬，回過眼，猛然發現樹下有腳印踩過的痕跡，比宋黎的腳大出許多。下游瀑布隱約的震響中，多出了些許細微的動靜，和這片山林禽鳥格格不入，是人走動的聲音。
周榮心內微動，回過頭，看見聶臻涉水走過來。
許多天未見，再看到他時，卻好像他每天都在身邊，從頭髮絲都腳跟都無比熟悉。
白沫飛卷的溪水沒過他腳踝，又浸沒到小腿，讓人擔心他要落到水裡去時，他已經跨過了溪流，到了這邊岸上，笑道: 「我掉了個東西在這邊，回來看看。」
周榮不知道自己是什麼時候過去的，等他回過神時，已經沖了過去，抓住了聶臻肋下，將他一把抱了起來。聶臻似乎嘆了一口氣，抓起他一隻手，放在自己臉上，道: 「你摸一摸，不是假的。」
周榮面上有些發熱，把他放下，道: 「你怎麼來了?」
聽到自己話音里忍不住的笑意，便覺得站不住，想要跳起來，抱著他一路從山上滾下去。
聶臻道: 「我那天多嘴說了幾句話，過後覺得不放心，正好想起來他們今天要圍獵，往常都來叫我，抱怨我不出門，這次沒一個人吱聲，我就覺得不對勁。」
他說著，撫過周榮面頰，道: 「宋作吾那小子怎麼捉弄你了?」
周榮道: 「沒怎麼，讓我比賽打獵。」他抬眼看著聶臻， 「贏了的彩頭是你給他的一個盤子。」
聶臻看了眼他馬鞍上幾隻兔子，笑道: 「看來你是沒打算贏了。」
周榮心道，你給別人的東西，我要來幹什麼。到底沒好意思說出口，只道: 「你想要我贏還是輸?」
聶臻凝目看著他，忽而傾身過來，面頰貼著他面頰，柔軟溫涼，是從未有過的觸感。
「他也太小氣了，就拿出這麼個東西搪塞，」聶臻在他耳畔笑道， 「我們現在悄悄回去，讓他們到處找人好了。你要什麼，不如直接問我要。」