院子裡，行李竹箱堆了不少。
「這是要搬家？」霍五沒有寒暄，直接問道。
霍大伯點頭道：「不搬不行，外頭越來越亂，這些日子都是大郎二郎輪流在家，家裡才沒出事……」
「石頭呢？」
「石頭同大郎去收拾城裡那處院子，定好了下晌搬家，大郎二郎就都告了假。」
霍五點點頭，對牛二郎道：「二郎，我尋賈二爺有事，你幫五叔跑個腿，去傳個話，讓他得空過來一趟！」
牛二郎沒有立時就動：「五叔，賈二爺升掌印了？」
霍五一愣：「史大爺升千戶了？」
「嗯！千戶病退，史大爺升了代千戶，賈二爺升了代掌印，就是前天的事！」
「還是去傳話，看他來不來！」霍五道。
牛二郎應了一聲，這才匆匆往千戶所去了。
霍大伯遲疑道：「老五，這樣叫人太托大了，要是有事，你親自過去一趟也是應當。」
霍五扶了霍大伯道：「升官就升官，又管不到咱頭上來……我倒是要瞧瞧，這賈二升了官變沒變，到底可交不可交。」
霍大伯道：「賈二爺同史大爺這兩月沒少看顧咱們，每月都送米麵過來，也跟左近的人打了招呼，要不咱們這也不能這麼太平。」
「大哥，找到小順了！」霍五帶了歡喜道。
「啊？！小順？」霍大伯停步，帶了顫音道：「他……他可好……」
「好好的，全胳膊全腿的，大哥就放心吧！」霍五爽快道。
霍大伯喜極而泣，扶著霍五說不出話來。
霍六嬸在旁，也跟著落淚：「真好，這下大伯可算放心了！」
霍六嬸去廚房預備吃食，三個小的圍著霍寶嘰嘰喳喳，霍五扶了霍大伯屋子裡說話去了。
「寶叔，虎哥呢、豹哥呢？」
「寶叔，我家清叔吶？」
「寶叔，金陵下雨了，咱家那邊下了麼？」
「寶叔，你真能一個打十個？前兒晚上有人翻牆來家裡，可嚇人哩！」這一句是跟在妞妞、小凳子身後的小姑娘說的。
霍寶先回答妞妞、小凳子的話：「他們沒回來，在江北呢，咱們家那邊沒下雨，還旱著。」隨後對小姑娘道：「你不能叫我叔，叫我哥，我爹與你爹是兄弟。」
兩月前剛接薛金過來時，自是論了輩分的，只是兩月過去，小姑娘忘得差不多了，就跟著妞妞、小凳子混叫起來。
小姑娘有些不好意思，往妞妞身後退了退，小聲道：「寶……寶哥！」
*
正房裡，老兄弟兩個相對而坐。