這幾年淮南雨水不調，不少人往江南投奔親友。
其中有一家，是鎮江知府的表親，不僅舉家南遷，還走表親的門路，在長寧補了吏職，如今是縣衙戶科文書。
初來乍到，首要是置產。
這文書查詢田產冊子方便，把長寧縣的良田就查了一遍，最後盯上了宋家。
宋家耕讀傳家，子嗣不繁。
宋家家業都是宋秀才祖輩置辦的，到了父輩是童生，靠著父輩餘蔭，勉強護住家業。
到了宋真這輩，中了秀才，沒有再進一步，可有幾個舉人弟子，也勉強護住家業。
那文書背靠知府，自然不會將幾個舉人放在眼中。
江南都是水田，一畝地十幾兩銀子，且不說人家會不會賣祖產，就是賣那文書也捨不得真金白銀買。
他就使手段，主意打到宋秀才的獨生女身上，明面上安排兒子「英雄救美」，過後直接在戶科做了兩家婚書冊子，竟是給兒子強娶了宋氏女。
這邊強娶，那邊縣城戶科備案了宋氏女的「嫁妝」。
宋家三百五十畝地，全都成了宋氏「嫁妝」，歸了旁人家。
宋家就這一獨生女，族親都隔了遠的尋常農戶，說不上話。
這宋秀才本是要招婿的，女婿人選不是旁人就是他的一個外甥，在「英雄救美」那出大戲時被文書兒子當「登徒子」打成重傷，沒幾日就死了。
宋秀才家破人亡，女兒家產被霸占。
他教了十幾年書，桃李成溪，有弟子看不慣，出面為他說話。
文書那裡擺了酒，舉薦了領頭的兩個舉子去府城，就算了結了此事。
剩下的弟子，沒有人為宋秀才出頭，就零星送些錢財讓他果腹。
宋秀才先去了茅山「問鬼神」，又到寶華山問佛祖，想要給自己求個「公道」，最後瘋瘋癲癲下了山。
等再出現人前，宋秀才就是如今模樣，嘴裡都是「金剛降世、天下太平」，這話是犯忌諱，可誰會與一個瘋子計較。
做糖人老人說了這一出，兩個巴掌大的糖人也做得了，遞給霍寶時，低聲道：「如今這世面上亂著，幾位小爺出門也當小心……」
霍寶接了糖人，往身後看去。
幾個乞丐不知何時圍了過來，將穿著錦緞的薛孝圍在中間。
「大爺，可憐可憐小的吧。」
「大爺，三天沒吃了，賞兩個錢。」
現下是初夏，江南開始熱了。
臭烘烘的乞丐，熏的薛孝心煩意亂，擺手道：「走開！走遠點！」
幾個乞丐都是苦了臉，越發往薛孝身上湊。
其中一個身形瘦小的，接著同夥的遮擋，手已經摸到薛孝的荷包。
「啊！」那瘦乞丐尖叫出聲。