「你已經耽擱一上午，記得下午去大營找水將軍報導！滁州是大家的滁州，保住滁州、發展滁州，需要大家齊心合力！」霍寶端茶送客。
吳墨鄭重應了，才轉身離去。
霍寶直接從後門去校場。
後門口牛清皺眉站著，不知想什麼。
「清大哥，怎麼了？」
「寶兄弟，這親事不行！」
牛清面上沒有了之前的羞澀，滿臉不贊成。
「清大哥剛才見豹子了？」
「嗯！誰家的閨女不是娶？沒必要沾這家麻煩，又不缺吃少穿，要是因這個拖累五叔與你的名聲，那我寧願不娶！」牛清態度很堅決。
霍豹匆匆趕來，正聽了這一句，面色就帶了羞慚。
自己犯了貪念，忘了這個。
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寶叔為了不擔斂財的嫌疑，將吳家明面上的財產借著一場「公審」都散出去。
自己卻跟著添亂，非惦記著吳氏女的嫁妝。
霍寶看看兩人，既欣慰他們能事事先想到他們父子兩個的立場，卻也不算就此作罷。
「人人背後都說人，人人背後被人說。要是顧及旁人的說法，咱們也走不到今天。只要問心無愧，就無需顧及這許多。這門親事成了，小人會嘀咕咱們貪財，可真正明眼人卻能知曉咱們的寬和與大度！」
殺了該殺的，就要安撫該安撫的。
士紳商賈們，也就曉得州衙這邊不是一味強硬。
牛清被說服了，點點頭不再說什麼。
霍寶又望向堂侄：「你也別瞎尋思了……這次你是為清大哥著想，這吳家兄妹的人品又比旁人好些，我才拉一次線，下回這種事莫要再尋我！」
兩輩子第一次做媒人！
尷尬死了！
霍豹立時老實道：「侄兒以後再也不敢了！只這一回！」
不管是吳氏女的嫁妝，還是牛清以後日子舒心不舒心，在他心中都比不過寶叔的名聲重要。
寶叔不將旁人的說法當回事，可是他卻不能不當回事。
心中已經悔死了。
只是親事已經同吳家說了，就沒有反覆的道理，否則對於吳家兄妹來說，就是雪上加霜。
……
昨天跟著各家來州衙的孩子總共有三十多，除去十歲以下的，還有二十二人，如今都在校場裡站著。
霍豹上午考較眾人，就是在這裡。
「能拿得出手的沒有幾個！」
霍豹帶了幾分嫌棄：「除了一個姓鄔的委實不錯，就寶叔叫留意的宋家、郭家的還好些……」
霍寶並不意外。
宋家耕讀傳家，子弟要應試，沒有一個好身板也不能一級一級考下去。
郭家祖上是御廚，家族傳承最重要的是手藝。
十來歲的孩子，早該開始顛起大勺。
校場上，二十二人，大多耷拉著腦袋。