這算是好事吧……
「哼！」
老和尚被大家遺忘，自己挑了馬車簾，輕哼一聲。
剛占了滁州，就想著打打殺殺，就不怕耽擱了夏耕？
沒有糧食，就算打下再多地盤又有什麼用？
原本就清瘦的老和尚，因趕路奔波的緣故，眉眼帶了疲色，比原來更乾巴。
霍寶想著老爹的不厚道，難得帶了幾分殷勤，上前兩步，親自扶了老和尚下馬車：「老大人受累了……」
老和尚對霍寶印象不壞，即便惱他老子，也沒有遷怒其子的道理，只正色道：「令尊身份今非昔比，自當更重諾，作甚出爾反爾？他在何處，老朽要尋他問個明白！」
「老大人，濱江百姓是百姓，曲陽百姓就不是百姓？永陽百姓就不是百姓？我爹就是記得老大人這份愛民之心，才請老大人北上滁州！」
老和尚不解其意，神色卻是稍緩：「若真為百姓，老朽不惜這身腐骨！」
老人家到底上了年紀，霍寶請牛清帶老和尚去客房休整，自己帶了馬駒子等人去見林師爺。
……
直待牛清不見，馬駒子才恨恨道：「清兄弟怎麼傷了？江平那邊的人動的手？」
傷在這個位置，太兇險了！
霍寶不好直說牛清自戕之事，含糊道：「出了點兒意外……誰也沒想到……」
馬駒子見狀，就知這其中有不好對人言之處，越發對州府之變好奇，決定回頭要好好問問自家親老子。
……
書齋里，氣氛有些沉重。
兩個年過花甲的老人，提起往事，恍若隔世。
「再沒有想到先生就在曲陽……之前我打發人去揚州打聽過，只曉得先生沒有回鄉……大公子那邊安好，先生無需憂心，太僕寺在遼陽有馬場，我有個學生在那邊，我早年打過招呼……」
宋老大人致仕之前，正是太僕寺卿。
林師爺雖聽霍寶說過自己長子尚在，可到底是虛無縹緲的猜測，不比宋老大人這裡得的准信，不由紅了眼圈。
人生最悲慘之事，少年喪父、中年喪妻、老年喪子。
他已經遭遇其二，看來老天垂憐，給他留了晚福。
「先生，您真的看好霍五爺？這彌勒教教義，糊弄百姓還罷……怕是長久不了……」宋老大人昨晚信誓旦旦，眼前卻帶了隱憂。
「老夫信的是霍五爺，不是彌勒教……滁州白衫軍與其他白衫不同，回頭你去大營轉一圈，就明白了！」
從蟒頭寨練兵開始，就不同了。
林師爺後悔發現的晚了，使得滁州白衫成軍走了彎路。
只是塞翁失馬、焉知非福？
沒有徒三、江平等人攪合一回，大家也未必會能像現在這樣齊心合力。
徒三、江平等人南下，對滁州眾人來說，倒是成了試金石。