繁昌知縣雖是個舉人捐官，不是正途官，卻是頗有風骨，閉城抵抗，決定以身殉城。
無奈老先生有這情懷，身邊本地出身的縣丞、縣尉卻捨不得闔族陪綁，兩人聯手將老縣令綁了，獻城。
倒是蕪湖縣，上下一心。
小小城池，守得跟烏龜殼似的，讓人無處下手，愣是攔住了杜老八部兩日。
直等到其他幾部人馬分兵來援，三萬人馬強攻，才將蕪湖縣拿下。
這一日，馬寨主率眾趕來和州，與霍五做了交接。
霍五即日帶一萬人馬，過江與眾將匯合。
……
江浦縣衙。
侯曉明與李遠都派人送回了消息。
侯曉明這邊的消息，是大勝關這邊的士紳百姓應該是得了滁州軍攻打太平府的消息，舉家搬遷的不是一戶兩戶。
早在之前，九月初的時候，就已經開始有人搬走，或是往金陵，或者直接往南邊去。
李遠則是打聽了大勝關守將的消息。
這守將是河南人氏。
這個倒不奇怪，北官南任。
奇怪的是，九月初的時候，曾經下令叫兵卒守著江面戒嚴。
霍寶聽著，思量其中怪異之處。
九月初的時候，正好是滁州軍進和州的時候。
大勝關是防備滁州軍？
那是不是高看滁州軍了？
那個時候防備，那如今滁州軍都過江，那豈不是更要防備？
為什麼眼下不防備了？
或者，九月初的時候，大勝關防備的不是滁州軍。
那防備的是什麼人？
大勝關東面是金陵水師，西邊是安慶水師。
安慶水師九月初的時候，正堵在巢湖北關口。
這個大勝關守將，即便不是壽天萬的人，也是買通的。
防備的……是金陵水師……
畢竟那個時候，巢湖水師還歸屬於朝廷，安慶水師反而是從逆。
要是金陵水師出動，順著裕溪河北上，就將安慶水師後路堵住。
至於眼下外防內松模樣，這是沒有表明與滁州軍對敵的意思？
這樣的話，就能解釋清楚大勝關守將的怪異反應。
霍寶鬆了一口氣，派人往太平府送消息。
霍寶猜測的不錯，大勝關守軍，確實有投滁州軍之意。
他是河南人氏，彌勒教在河南傳了七十年，受眾最多。
就是這守軍親友，也不乏彌勒教徒，因此他對白衫軍沒有惡感。
早在壽天萬派人來拉攏他時，他雖心動可也猶豫，畢竟大勝關距離蘄春千里之遙。
收了蘄春方面重禮，他在江面上布置水卒，做出攔截金陵水師的姿態，可更多的還是在觀望。
若是蘄春方面收服了巢湖水師，有了縱橫大江的本錢，那他投也就投了。