賈太太卻是心動，看著碧玉年華的女兒。
賈小妹花容玉貌，卻是命運多舛，之前定了同城大戶趙家幼子，未婚夫在京城太學讀書，去年回鄉準備迎娶時，路上染上時疫身亡。
趙太太疼幼子如心肝，將賈小妹恨上，停靈當日，就派人到賈家，要接賈小妹過門給兒子守望門寡。
賈家如何能肯？
最後兩家翻臉，親事也不了了之。
不過賈小妹也壞了名聲，一直未訂新的親事。
「老爺，小妹說的未嘗不是道理……滁州軍來了，肯定要錢要糧，咱家多多的給，在士紳里冒個頭，他們就是為了示好地方，也不會虧待了咱們！」
賈太太立時道：「至於三兒為吏之事，又有什麼？城裡子弟在布政使衙門、知府衙門、知縣衙門為吏的不知多少個，難道還要個個抓出來殺了？」
賈族長摸著鬍子，陷入沉思，顯然是聽進去了……
……
最好的結盟，就是聯姻。
否則給再多的銀子糧食，也只是從屬，只有聯姻，才能利益緊密聯繫在一起。
賈家人生出這個念頭，史、甄兩家想的也是此事。
掏錢可以，怎麼掏，是大問題。
「吳家如今情形如何？」
史族長關切道。
史吳兩家這門親事，已經成了雞肋。
雖說對史小姐是好事，可以踐行婚約，可對於史家來說，並不算好事。
吳家名聲壞了，又被滁州軍抄家懲戒。
這樣不清白的名聲，容易牽連到史家身上。
「二房盡沒，只有長房吳墨兄妹兩個，如今吳墨在水進將軍麾下任軍需官，吳小姐則有霍五爺做媒，許了霍五爺的表侄牛清……」
史族長眼神眯了眯：「如此，也是好事了！」
只是這姻親饒了遠了些。
「霍五爺之前不是有族親在金陵？」
「有個堂兄與侄孫在，五月時接走了……倒是還有兩個表侄、一個侄孫在……」
「那兩個表侄如何？」
「年長的還好些，如今是賈二弟手下百戶，年少的那個實拿不住手……只是年長的是鰥夫，有一子……」
史族長聞言，略有些失望，道：「也不急，再等等看！」
之前霍五說過那句話，「非友即敵」，也是通過賈家兄弟與史今傳給金陵士紳聽。
史今低聲稟告此事，也說了自己撰寫名單之事。
名單之上，就有史家一門姻親，論起來是史今的表叔家。