待到還差兩刻卯時（早晨六點半），側門打開，曹顒走了出來，後面兩個十來歲的清秀小書童，提著裝了筆墨紙硯的包裹跟在後面。
漢子中有一穿著藍布衣衫的，二十五、六歲，身強體壯，看著像眾人的頭，見曹顒出來，笑著上前：「小主子，奴才抱您上車！」
曹顒在記憶中搜索，這漢子叫曹方，家生子，大管家曹福的二兒子，專門負責曹顒上學的。
曹方見曹顒不言語，以為是默許了，俯身將他抱到車上。車裡側是座位，兩邊還有小扶手，看來是為曹顒量身定製的。透過細竹編的車簾，曹顒看到車夫坐在左轅，兩個小童上了右轅，其他眾人都上了馬。
「慢著！」曹顒見車夫要揚鞭，忙掀起帘子，出聲喊道。
曹方拉了拉馬韁，低下頭詢問：「小主子，是落下了什麼東西？」
曹顒指了指那兩個小書童：「讓他們兩個進來坐！」
「小主子，這不合規矩！」曹方剛嘮叨一句，就見曹顒似笑非笑的看著自己，心中莫名不安起來，臉上轉了笑容道：「惜墨，弄墨，你們兩個小猴兒，還不趕快謝主子體恤！」
惜墨與弄墨笑嘻嘻的進了車裡，馬車這才離開側門，往后街一里外的族學行去。
族學所在地是一座三進的院子，前面是給跟隨學子們的長隨們歇腳的，中間一進是學堂，最裡面是夫子的住處。
如今，族學的夫子是曹璗，年紀與曹寅相仿，論起來是曹寅的叔輩，曹顒的祖輩。曹璗是少有才名，二十來歲就中了舉人，可隨後考了二十多年，始終名落孫山，後由家人張羅給捐了個七品縣官。因不通時務，不到半年就被革職，弄得曹璗心灰意冷，就絕了出仕的心思，投奔江南的族侄來。
曹寅見這位小堂叔雖然不通人情世故，但學問卻是紮實的，就將族學託付給他。
除了曹家嫡支與側支的孩子外，還有親戚家的孩子來附學，因此也有十二三個學生。大的十三、四歲，小的六、七歲。曹顒是長房嫡孫，座位在第一排正中，右邊是曹頌的座位。
曹顒到時，課還未開始，曹頌已經到了，見他來了，小臉滿是歡喜，幾乎要手舞足蹈起來。曹顒左邊的座位也坐了一個十來歲的小孩，穿著半新不舊的衣裳，不像曹頌那般調皮搗蛋，乖巧的坐在那裡，口中振振有詞。曹顒聽是「其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣」，又是「孝弟也者，其為仁之本與」，是《論語》開卷的里的內容。剛聽曹頌提到，今兒夫子要開論語，看來那小孩子是在預習功課。
「哼，慣會裝模作樣！」曹頌見那小童吸引了曹顒的注意力，嘴裡嘟囔著。見曹顒疑惑，低聲道：「是先頭大伯母娘家的親戚呢，你不在這幾日裡來附學的。先生偏愛，給安排到前面的座兒。」