原本說好怕白天出門不好看，讓陳六今兒晚上來迎娶的。陳六等到中午，覺得事情不對，怕顧三帶著家眷跑路，到時候人財兩失，便來到了顧家門口。雖然是憨人，也懂得幾分禮數，知道自己直接上門不妥當，央求錢大娘與幾個街坊來幫忙說和。
周氏是書香門第出身，聽到街坊大娘叫門，本來是要打開的，見有男子夾雜其中，覺得不妥，就隔著門與錢大娘對答幾句。聽到丈夫把自己給賣了，她更是不肯開門，要等兒子回來做主。
顧納看了那契約，確實是父親顧三親筆手書，心底冰冷，沒有想到他竟然能夠絕情至此，絲毫不顧及夫妻結髮之情。
顧納抱著拳頭，給街坊們施了一圈禮：「各位大爺大娘，大叔大嬸，事已至今，小子就不多說了，還想大家先散去，容我們娘倆商議商議！」又到陳六面前道：「陳叔也請安心，既然家父買了您的馬車，這筆債就落到小子身上。家母性格靦腆，若是這般急促勉強，怕是要出大事！」
周氏的賢惠眾所周知，大家想著顧納說得有理，便各自家去。就連陳六都坦然離去，他心中有幾分後悔，知道自己配不上周氏，這門親事是自己想左了。如今，馬車都沒了，只期望顧家小子能夠張羅點銀兩來還帳。
周氏在院門內，再三確認外頭只剩下兒子一個，才開著門縫，放他進來。
一個中午的功夫，周氏已如驚弓之鳥，見到兒子再也忍不住，抱著他開始大哭起來，聽兒子提到那賣妻文書確實是丈夫親筆，周氏的眼底露出一絲絕望。
曹方等人在四個城門守到天黑，都一無所獲。曹寅一方面派人尋找，一方面派人到各個學子家，交代了各家家長不要隨便說話。
老太君那裡，曹寅不得不扯了個謊，說是蘇州岳母生病，想念外孫，派人接了過去。李氏那裡瞞不住，只好實說了，李氏吐了口血，暈死過去。老太君只當兒媳婦是擔心娘家那邊，又不放心孫子一個人出門，就讓李氏準備回娘家，一方面侍候母親，也能夠照看兒子。李氏在老太君面前有苦說不出，只知道默默流淚。
曹荃與兆佳氏夫婦從兒子口中知道實情的，都過府里來問詢。因那些學子的緣故，親戚朋友差不多都知道織造府的公子被人綁了去。曹寅怕傳到老太君耳中，發下話不許府里的下人往內院瞎傳話，否則就杖斃，這才將消息瞞得死死的。
李氏要等兒子的消息，哪裡能夠安心回娘家，又不能夠留在府里，怕無法在老太君面前自圓其說。兆佳氏也是做母親的，便提出請大嫂先到她家住些日子。曹寅擔心妻子留在府里露了痕跡，被老太君所察，便將妻子託付給弟媳婦照看。
先不說曹家的慌亂，單說莊常那邊，派人跟著顧納，知道了顧三賣妻買馬車的事。因時間太過巧合，讓人不得不起疑。派人細細打聽了顧三的底細後，莊常能夠有幾分斷定，那顧三說不定就是綁走曹顒的人。