杭州，知府衙門。
知府石國柱看著手中的供詞，忍不住渾身發抖，如此一幫不起眼的地痞流氓，短短三年就害死人命十八條，其中超過半數在杭州府內，西湖邊上他們陳屍的地點已經尋到，共起獲大小骸骨十一具。
若是尋常破獲這樣的大案，一個大功是跑不了的，可是眼下石國柱卻如坐針氈。三年，正好都在他的任期內，追究起來他這個失察之罪是免不了的，別說是升遷，怕是想不降級都難。想起這些，他臉色愈加陰沉，心中不免嗔怪兩位阿哥多事，好好的遊山玩水罷了，何苦要給他填堵。
本想要動些手腳，因中間牽著到兩位阿哥，石國柱只得歇了心思，馬上提筆寫了封信，叫人快馬送往京城。
這石國柱雖品級不高，卻是皇太子妃的族叔，算是皇太子的門人，所以才想著送信給皇太子，請他幫忙在京中說情，看是否能夠免除這次責罰。
杭州驛站，曹寅帶著幾個隨從風塵僕僕的趕到，請外面的侍衛通傳。
四阿哥與十三阿哥聽了，親自到門口迎接。曹寅甩了甩袖子，口中道：「奴才曹寅見過四阿哥、十三阿哥，兩位爺吉祥！」
四阿哥小時候跟著曹寅學習過騎射，不願受他的大禮，親自攙起來道：「東亭師傅客氣了，快快請起！」
十三阿哥兩年前雖見過曹寅幾面，但當時有康熙在，不敢放肆，眼下就忍不住問道：「聽說你創下的九連射至今無人能夠超越，你真是騎射雙絕？」聲音中帶了幾分質疑。難怪他會發問，曹寅本來就略顯文弱，又因多日擔心兒子顯得很是憔悴，絲毫沒有武將的勇猛之風，更像是手無縛雞之力的讀書人。
四阿哥性格頗為嚴謹，見十三阿哥如此失禮，出聲呵斥：「十三弟，不得無禮！」轉頭又對曹寅道：「東亭師傅，還是先見見令公子吧，也能夠心安些。」說完，掉頭領路。
十三阿哥知道自己開口的不是時候，這曹寅的兒子都成了那副模樣，當父親的自然沒心情談別的，抓抓頭乖乖的跟在四阿哥身後。
曹寅見到曹顒的那刻，不禁快步上前兩步，來到床邊，心中絞痛。雖然也想過兒子可能會遭些罪，但是見到滿臉黑斑（曬傷）、斷了兩條腿的曹顒，他心中滿是惱怒，抓著兒子的兩個小胳膊，說不出話來。
曹顒聽到有人進來，見是曹寅跟在兩位阿哥後，不禁有幾分氣，不是說曹家在江南勢大嗎？為什麼他這個兒子丟了半個月，這個便宜老爹都沒找到，若非如此，自己也不用受這斷骨之痛。因此，竟是沉默不語。其實，即便他想說也說不出，嗓子雖然已經在調理中，但沒有十天半個月的還發不出聲音。
房間裡一片沉寂，最後還是四阿哥開口，將邢二的供詞簡單說了下。曹寅這才知道前些日子在蘇州遍尋不著的原因，兒子竟是被惡人拐帶到杭州。若是沒有遇到二位阿哥，自己的兒子就要、就要……曹寅想起來一陣後怕，看著曹顒的目光越加慈愛。