永慶音量漸大，不由引起往來人的側目。
曹顒的目光漸漸冷了下來，若是單說他，他是沒心思與這不懂事的少年斗口的；可是，事關曹寅，又在眾人之前，怎能再忍讓。
「曹家是包衣，上下是大奴才小奴才，卻是皇家的奴才。不知眼前這位，是正白旗的哪位主子爺？」曹顒看著永慶，緩緩說道。
永慶臉色煞白，這才反應過來自己失言。八旗中，正白旗與正黃旗、鑲黃旗為上三旗，為皇帝親掌。永慶只不忿曹顒五品官之子卻受到皇帝垂詢稱讚，曹家又是包衣出身，卻不想一時不查，犯了忌諱。
寧春見兩人臉色不好，一手推著一個，笑著說：「天大地大，吃飯最大，小弟我的肚子可是餓了。都在江寧城裡混著，抬頭不見低頭見的，哪裡就那些個亂七八糟的說法，有什麼，咱們哥幾個酒桌上嘮去！」
第0022章 秦淮
秦淮河古稱淮水，本名「龍藏浦」，相傳當年秦始皇東巡時，望金陵城上紫氣升騰，以為王氣，因此鑿方山斷長壠為浦，引入長江，後人誤認為此水是秦時所開，所以稱之為「秦淮」。從三國東吳建都於此，秦淮河就成為繁華之地，歷經千年而不衰。南宋時在河北岸修建的江南貢院，使得文人才子流連秦淮，才子佳人的故事流傳千古，秦淮河漸漸成為江南文化中心。明清兩代，也是如此。
這日，金烏西沉，秦淮河畔，桃葉渡口來了一輛高輪楠木馬車，車上下來四位服飾鮮亮的少年。四人中，為首的那個身材略胖，帶著笑臉，在渡口高聲喚不遠處的那座畫舫靠岸。其他人卻是神情各異，帶著書生氣的不知是望著眼前的秦淮河，還是望著秦淮河上往來如織的畫舫，神情略顯呆滯。面目略黑，身材最高大的那位像是想起了什麼，狠狠的瞪了站在他前面的矮個少年一眼。那矮個少年年紀不大，面對著微波蕩漾的秦淮河，似老僧入定般，不知在想些什麼。不用多說，這四個少年就是從織造府出來的曹顒等人。
被永慶掃興，曹顒已沒了出去吃飯的興致，無奈寧春是個厚臉皮的，怎麼好和他拉扯，只能由著他推走。永慶在罵過曹顒是「奴才」後，想起剛剛廳門口還有御前侍衛，開始後怕，雖說萬歲仁慈，知道不會因失言怪罪，但「不知規矩」這樣的考評是難免的。一時之間，他心裡七上八下，眼睛怔怔的，沒有注意到寧春拉他上了馬車。對那傳說中的佳人云集之地，幾個少年心中多少有些好奇，既然馬車已經跑了起來，誰還能硬要下去不成，半推半就的來到秦淮河畔。
渡口前的水面被分開，一座兩層樓高的畫舫漸漸靠岸。
待畫舫靠岸，畫舫中走出一名美貌婦人來，穿著一身綠色衫裙，雖然通身沒有二色，但是因深綠淺綠搭配得體，並不顯得衣著單調。
那婦人未語先笑，腰身輕擺，移步到船頭，輕輕俯下身去：「奴家牡丹，給寧爺和其他幾位爺請安了！」
寧春見畫舫上的兩個船婦放下船板，帶著曹顒幾人上了畫舫。