這就什麼事，人家嫡親的表哥都沒說話，怎麼就輪到你這跟班？曹顒心中不肖，面上卻是惶恐不已，很是疑惑的看著十四阿哥：「十四爺，此話怎講？」
看著曹顒微微皺眉，滿臉惶恐的模樣，九阿哥與十四阿哥沒有說話，永慶先看不下去，上前開口說：「兩位爺，曹顒年歲還小，行事不周全，您們別怪罪，還是請堂上喝茶！」說完，又對曹顒道：「你身體尚未痊癒，還需好好休養，今兒我就不多留你了！」。
就算永慶不說，曹顒也是懶得多留的。他沒有攀龍附鳳之心，更沒有興趣在這些皇子面前做奴才。身份所限，面上的恭順還是要有，曹顒先同兩位皇子告辭，然後與萬吉哈與羅察告辭，最後是永慶與永勝兩兄弟。
出了伯爵府門口，曹顒與馬俊兩個都鬆了口氣。永慶送兩人出來，見了他們如釋重負的模樣，有點哭笑不得。能夠與兩位皇子攀上話，多少人求而不得，偏偏眼前這兩位，跟貓躲鼠似的。
待到騎馬離開，曹顒問馬俊：「你得罪過九阿哥不成？否則為何神情那般？」
馬俊搖了搖頭，道：「我小小進士，哪裡敢得罪皇子，實在是恩深威重，能躲則躲罷了！」
「這是哪兒跟哪兒，你還承過九阿哥的情不成？」曹顒有些意外。
馬俊苦笑不已：「還真是天大的恩情！」
原來，在今科開考前，馬俊曾跟著永慶去過十四阿哥府，正趕上九阿哥在陶然居請客，就被拉著去湊熱鬧。不想去了一看，不少官宦世家背景的應試舉子都在座。而九阿哥邀請的客人中，正好有今科會試的主考。按照避諱，考前考生與考官是不能見面的。但是，既然是皇子請客，又是「無意」相遇，大家自然混不在意。
雖然考場上規矩森嚴，沒有什麼可舞弊的，但是像馬俊這般考上進士的，卻不得不承九阿哥一個人情。
曹顒聽了，心裡明鏡兒，這些皇子是醉翁之意不在酒，明著是打士子的主意，實際上盯的卻是其背後家族的勢力。只是這般肆意，難道真把康熙皇帝當成是耳聾眼花的老頭子不成？
出了新街口，曹顒與馬俊兩人揮手作別。按照史部選官規矩，像馬俊這樣的新進士要等上半年才能夠謀實缺。
城西，曹府。
曹顒騎馬回來，就見大門口停著一輛華蓋朱輪馬車。
聽到馬蹄聲響，裡面的人掀起帘子，露出一張白淨的小臉：「曹顒，你回來了，我等你好一陣子了！」
來人是平郡王府的寶雅格格，素麵朝天，身上穿著淡青色的旗裝，頭上手上半件首飾也無。
因為曹顒被打的事，寶雅曾拉著鑲紅旗子弟為曹顒報仇去，雖然最後在平郡王的干預下，群毆並沒有上演，但是曹顒仍是帶著幾分感謝，對她也不似原先那樣不喜。