睡意朦朧時，就聽外面清清脆脆一陣蒙語——卻是一句也聽不懂。曹顒睜了眼睛，見個只八九歲的小丫頭，一身蒙古侍女裝束，站在帳篷門口嘰里咕嚕的沖他問話。
曹顒醒了醒神，分別用漢語和滿語問了兩句什麼事，那小丫頭卻皺著眉頭照舊說蒙語。曹顒嘆了口氣，他學過滿語，卻沒學過蒙語，眼下雖然將到草原，但還是漢話和滿語是主流，蒙古人從貴族到侍衛大抵都會說滿語，因此他從未擔心過語言問題，沒想到眼下卻是頭一遭遇上溝通障礙。
實在溝通不了，曹顒只好搖了搖頭，示意自己聽不懂。那小丫頭見他一個勁兒搖頭，又急又惱，一跺腳扭頭就跑了，倒弄的曹顒有些尷尬——看來，多學一門外語還是必要的。
註定這場午覺是睡不上了，曹顒再次要睡著時，耳邊響起柔和的漢語：「這位侍衛大人，叨擾了……」
又個蒙古侍女，十七八歲年紀，個子稍高，卻十分清瘦，一身洗得發舊的蒙古袍子並不很合體，顯得有些空蕩，腳邊還放了個三層食盒。見曹顒帶著倦意抬頭瞧她，那侍女忙施了禮，道：「攪了大人好眠，還望恕罪。請問這裡是曹顒曹大人的營帳嗎？」
曹顒聽眼前這女子談吐不俗，又說的客氣，想是哪位蒙古王公的侍女，也不好太失禮，站起身道：「在下就是曹某。姑娘有何見教？」
那侍女忙又施禮，道：「原來是曹大人。奴婢給曹大人請安。奴婢是塔娜格格遣來送東西的。」
這侍女口中所說的塔娜格格，是巴林部札薩克多羅郡王博爾濟吉特氏烏爾袞與和碩榮憲公主的女兒。這榮憲公主是康熙皇帝的三公主，與三皇子和碩誠親王胤祉同母，後宮榮妃馬佳氏所出。
塔娜這兩年常住京城，因出身高貴，父母嬌寵，外祖母與舅舅們都慣著，性子難免有些跋扈。平郡王府的寶雅格格與她年紀相仿，又都是愛抓尖兒的，兩人每每到一起就要生出事故來。
這次，兩位格格都隨扈塞外的，前幾日在駐地又生出事故。三月間，寶雅曾因賽馬敗在塔娜手下，這次出京就憋了口氣，特意央求哥哥花千金覓來了好馬。在北上途中駐地，兩位格格就開始比上了。
寶雅占了好馬的光，自然贏得輕鬆愉快。塔娜丟了面子，將怨氣都出在坐騎上，狠狠的鞭打自己的馬。結果不小心抽到馬眼上，驚了馬，她被甩下馬，但是腳卻卡在馬鐙上。情況十分危急，幸好曹顒來找寶雅取姐姐叫人送來的家書，看到這般變故，立即動手射殺了驚馬。
塔娜見曹顒穿著侍衛服飾，就叫人拿金子與酒賞他，態度極為傲慢。
曹顒因不知京城的消息是吉是凶，正擔心不已，哪裡有時間應付這個刁蠻的小姑娘，與寶雅兩個離去。塔娜氣得直跳腳，望著曹顒的背影，臉上陰晴不定。
京中卻是無事，曹佳氏這般急切派人過來，並不單單是為送家書，主要是為了給丈夫、弟弟與小姑送吃的。
想到塔娜，曹顒實在沒有好感。雖然他為了救人射殺了那匹驚馬，但是他看到馬身上的鞭痕時，仍覺得震驚，這竟是十四歲女孩抽出來的，下手何其狠毒。他打量著地上的食盒，心下不快，昨日賞銀賞酒今兒賞菜，越發當人是奴才了？