馬俊的妹妹，就是當年在林下齋見過身形的小腳閨秀，年紀與曹佳氏相仿，如今已經十七、八歲，看年紀應該早已婚配。馬連道的女兒，十三歲的豆芽菜，低眉順眼的小姑娘。
曹顒想到這兩位馬姓小姐，頓時失了做夢娶媳婦兒了興致。「老天爺，看在我熬吧得這般不容易的份上，那些不影響大局的歷史能改就改點吧！」他忍不住要暗暗禱告。
不過，若是媳婦換了人，那曹雪芹還能夠有機會來到這個世上嗎？這算不算大事件？沒有曹雪芹，就沒有《紅樓夢》這篇瑰寶巨作，那他曹顒豈不成為中國文學史上的罪人！不過，就算是生出小曹雪芹又如何，曹家不敗落，自己不早夭，後代子孫的生活亦不會大起大落。
至於犧牲自己，犧牲曹家，保全《紅樓夢》，這個念頭曹顒是半點都沒有的。他承認，自己不過是個尋常人，可沒那麼偉大的情操。一切的犧牲，都建立在保全自己的性命、保全自己的安逸生活的基礎上。至於《紅樓夢》，等以後有了兒子，講給那小子聽，咱不跟兒子搶署名權。
十六阿哥過來尋曹顒時，曹顒正看著李氏的家書想這些亂七八糟的。等他發覺有人進來時，十六阿哥已經在他身後站了好一會兒，看到了李氏信中打算給兒子定親之事。
十六阿哥這兩天正覺得悶，找到這個話題，自然開始藉此戲弄曹顒。曹顒素日裡表現得溫文儒雅，連葷話也很少出口，對於主動示好的女子只是一笑了之，頗有些不動如山的架勢。
十六阿哥性子頗為輕佻，以為曹顒在男女之事上還是懵懂，有心幫他開葷，所以才會在前兩個月的祭敖包的日子灌曹顒酒，同時安排了兩個蒙古女子去曹顒的營帳等候。後來，聽說曹顒背了個女子回來，以為這木頭終於開竅，怕耽誤他的好事，打發人送走營帳里的女子，沒想到最後只是個誤會。
讓十六阿哥鬧了兩天，曹顒即將定親的消息在行營傳了開來。像德特黑、述明這兩什同僚，見了曹顒，自然是賀了又賀。就連寶雅也信以為真，睜著亮晶晶的大眼睛盯著曹顒，偏要打探出是哪家的閨秀不可。像蘇赫巴魯那樣的老實人，則開始琢磨著，準備什麼作為曹顒的大婚之禮。
曹顒終於見識到「三人成虎」的威力，傳來傳去，定親都被穿成曹家等他回京完婚，照這樣下去，過不了幾日，怕就是要傳出他已婚的消息。
果然，有人開始送賀儀上門來，來人是自打指婚後就消失在眾人面前的塔娜。她面容有些清減，眼神不像過去那般傲慢，可能是近日學規矩累的。為了做一個合格的皇孫福晉，如今塔娜由專門的人教導規矩，估計再也不能像過去那般逍遙自在。
曹顒對這個刁蠻的小格格沒有好感，但是心中也談不上憎惡，不過是個十四歲的孩子。她對待奴僕的態度，在貴族中只是尋常，只是因為出身與生長環境的局限性。對於她愛糾纏自己，在曹顒看來，不過是使小性。只因他與寶雅關係好些，經常在一起玩兒，塔娜吃味而已。
塔娜送來的賀儀，是一隻尺長的紅木盒子，裡面放著十二個小金錠子。每個五兩，總計六十兩。
曹顒見塔娜打開盒子，露出裡面的金錠子，有些不解：「格格，這是……」
「這是我送你的賀儀！」塔娜臉上擠出些笑模樣：「三十兩算是補做你上個月的生辰禮物，三十兩算是你的大婚之禮？」
「格格誤會了，婚姻之事不過是十六爺戲言而已，這些還請收回吧！」曹顒雖不憎惡塔娜，但是也沒興趣與她有所瓜葛。