莊席點了點頭：「你也好，個子高了，也比過去禮全，看來這塞外倒是個調教人的好地方！」
小滿聽到誇獎，挺了挺小胸脯，略帶幾分得意道：「先生說得是，小滿雖身份卑賤，但是出去也不能夠丟曹家的臉面不是。大爺身邊往來的，不是皇子阿哥，就是郡王貝勒的，小滿確實長了不少見識！」
莊席笑了笑，吩咐身後的小廝：「將剛剛在正陽門外買的吃食送到廚房，仔細吩咐了，要切得薄薄的，剩下的收好，不可浪費了！」
小滿見莊席說得鄭重，看像那小廝手中提著的一個紙包：「先生，這是？」
莊席道：「上個月正陽門外新開了個復順齋，這就是他家的招牌醬牛肉！」
小滿聽說是牛肉，失了興致，在塞外這幾個月，牛羊肉吃得反胃，恨不得頓頓清粥小菜才好。
曹顒在前廳，已經得了莊先生回府的信兒，起身相迎。
面對曹顒的請安問禮，莊席面上仍是淡淡的，等進了屋子落座，才簡單問了幾句塞外的話，其中對曹家抬旗之事尤顯關注。
「家有一老，如有一寶」，曹顒從不敢看輕長者的智慧，見莊席皺眉沉思，問道：「抬旗之事，先生覺得有所不妥！」
莊席點了點頭，看了看門口那邊，沒有說話。
曹顒見莊席有所顧慮，打發廳里奉茶的小丫鬟到出去守著，誰也不許進來。隨後，兩人到前廳裡間的小書房說話。
「先生所慮，是不是怕曹家沒了包衣名分，失去上面的庇護？」待兩人落座後，曹顒開口問道。
莊席搖了搖頭：「今上對曹家恩厚，眾所周知，自不會為了虛名輕慢！」
「那先生擔心什麼？」曹顒有些不解。
莊席神色有些鄭重：「我活來大半輩子，自問對世情也算有幾分通透，卻實在無法揣摩出那位的心思！」說著，用手指指了指上面，然後繼續道：「這抬旗之事在本朝也是有的，多是有軍功或者有女為貴人，闔家或者全族抬旗。像曹家這般，因為子弟生辰抬旗的，是頭一遭，卻不知那位到底是什麼心思！」
曹顒想到姐姐：「說是因姐姐成了郡王福晉的緣故，只因父親前幾年婉拒，這事才拖了下來！」
莊席用手指敲了敲桌子：「只是說辭罷了，不可盡信！自從七月中收到你的家書，知道抬旗之事，我就私下將京城各王府福晉的出身打探了一遍，因嫁入宗室抬旗的，不是沒有，但是鮮少有娘家跟著一起接受恩典的。多是如平王福晉一般，指婚後抬了旗，提了身份備嫁。」