對於魏家兄弟，曹顒始終帶著幾分敬意。本是最不耐煩規矩束縛的江湖漢子，只因替師傅報恩，入曹府為仆，暗中保護曹顒八年，如今又跟他來京城。三十來歲的漢子，無家無業，孑然一身。曹顒真不知該佩服兩人忠義，還是該罵兩人迂腐。看來，要找兩個妥當的人，給他們個安家。既然他們對得起曹家，曹家也應該對得起他們兄弟。
前門，大柵欄，貴賓樓。
因為還不到飯時，大堂的客人不多，只有一桌書生，和一對父子。
曹顒幾個下馬，將手中的韁繩交給飯館的下人。小二哈著腰迎了上來：「哎呦，這位公子爺快請進，您是樓上雅間，還是樓下大堂？」
曹顒聽了，看了看魏家兄弟。魏黑笑道：「公子，我們就在大堂，這裡敞亮！」
曹顒點了點頭，對小二說：「給我這幾位家人找個靠窗戶的位置，來幾道招牌菜，其他就可他們點的上。另外，有位姓寧的少爺好像訂了席，不知到了沒有？」
小二笑著應道：「原來是寧爺請的貴客，寧爺已經到了，剛剛還叫人問起呢！」
這小二這待客也太熱情了些，難道這就是貴賓樓生意興隆的訣竅之一？
上到二樓，寧春已得了信，迎了出來：「小曹也到了，就缺善餘一人！」後面跟著馬俊，與曹顒又是一番寒暄。
三人回到雅間，一邊說著閒話，一邊等著永慶。方才寧春所說「善余」，就是永慶的字。
「天成兄放了哪裡的實缺？六月新婚我就沒趕上，一下子多了兩位嫂子，這可是三喜臨門！」曹顒開口道，心中真是佩服古人的記性。統一用一個名字多好，偏偏又有字號等等的規矩。「天成」就是馬俊的字，他中進士後，由伯父給賜的字。
馬俊伯父家沒有子嗣，馬俊是兩房唯一的獨苗，按照宗族傳承制度，就有點一人肩挑兩房承嗣的意思。六月新婚，馬俊同時娶了兩房媳婦，不分大小。一房算作伯父伯母的兒媳婦，一房算是馬俊父母的兒媳婦。
馬俊成親三個月多，臉皮也愈加厚了，笑著問曹顒：「小曹問這些個做什麼，莫不是想女人了？聽說塞外的姑娘可多情的很，小曹沒被輕薄了去？」
曹顒看著馬俊，忍不住翻了個白眼，京城真是大染缸，當年那個口口聲聲「不為良相，即為良醫」的小秀才怎麼成了這個德行，簡直就是不良文人的代表，有辱斯文，實在是有辱斯文。不過，最頭疼的，應是馬俊那老夫子般刻板的父親。
寧春給兩人倒上茶，笑嘻嘻的看著兩人斗口，一副純良無害的模樣。
馬俊看不過眼，開口道：「別在小曹面前裝好人，就你那點兒風流事，還能夠瞞得住我和余善。正妻未娶，小妾納了好幾個，外頭養得粉頭也不少。縱然是風流，也要有個度，真當自己的身子是鐵打的不成。我可聽說了，你在海棠院可歇了好幾宿了，這次又梳籠了哪個？」
寧春笑著不吭聲，外面傳來「噔噔」的腳步聲，是永慶到了。
永慶還在孝中，穿著素淡，一身月白色的袍子，倒顯出幾分斯文來。