到了申時，德特黑這什侍衛交班，因正好曹顒也在，大家就約好回城去喝酒。
才出了暢春園，小滿與魏家兄弟等已經在那裡等著了，旁邊還站著曹方。曹方不是回南邊去了嗎？曹顒心中疑惑。
曹方上前兩步，先是給各位侍衛打了個千請了安，然後向曹顒道：「大爺，二爺並三姑娘來了。還請大爺家去。」
曹顒奇道：「頌兒萍兒來了？」見曹方一臉凝重，他當下回頭朝德特黑與納蘭富森等人一抱拳：「小弟俗務在身，今日不能陪諸位哥哥了，這頓酒且記下，改日小弟做東，咱們再一醉方休。」眾人皆拱手相送。
回京的路上，曹顒從曹方嘴裡得到了個驚人的消息——曹順歿了！
曹顒遲遲沒能從這個消息中緩醒過來，曹順歿了，原來他的穿越他的努力並沒能變成那片蝴蝶翅膀，歷史還按照原來的軌跡行進，如果一切都沒有改變，那豈非自己正一步步走進死亡？
「大爺……大爺……大爺節哀啊大爺……」
在曹方的急聲呼喚下，曹顒才回過神來，見他滿眼的憂慮，忙擺擺手，示意自己沒事。
曹顒穩了穩心神，沉聲問道：「這是什麼時候的事情？……究竟怎麼……歿的？」
曹方細細將前因後果講個明白。原來是曹順調皮，一日裡在院中逮了曹頤那隻小京巴玩耍，不顧丫鬟婆子的阻攔，硬是搶了小狗回自己屋裡，不慎惹毛了那小狗，被咬了幾口。當時大夫來瞧說無妨，包紮了外傷，開兩副藥了事。誰知後半夜曹順竟渾身痙攣抽搐，呼吸困難，未及大夫趕來就咽了氣。
彼時曹寅到揚州巡視，李氏遠在京師守著女兒待產，曹家上下唯一的當家人只有曹頤。然而正是因曹頤的狗咬傷了曹順才引起這場悲劇，在琉璃眼中她便是兇手，承受不了喪子之痛的琉璃瘋了一樣衝過去要和曹頤拼命，曹頤卻因為愧疚和恐懼無力還手，狠挨了幾下子，曹家上下亂做一團，最後還是兆佳氏帶著幾個健壯的嬤嬤趕來才救下了曹頤。
對於這樣的事情，曹荃兆佳氏夫婦也是不好插手的，因此只得一面將曹頤禁足在院裡，一面分派人去通知曹寅和李氏。
曹寅雖回家早些，但是本就身體不好，又受喪子之痛就病倒了。待李氏趕回家中，琉璃恨意未消日日夜夜聲聲詛咒，近乎瘋魔不說，曹頤更是情況不大好，多次自殺未遂最終導致精神恍惚，李氏無奈之下只得讓曹頌護送她到京里暫避風頭，醫治休養。
曹顒越聽心情越沉重，腦里亂成一團，只急催馬向家奔。
曹頌早就帶著兩個小廝在門口等了，不時張望著巷口曹顒回來的方向，一見到他騎馬進來，立時快步奔了過來，離老遠就開始喊道：「哥！……」
曹顒下馬迎上前，拍了拍他肌肉鼓鼓的臂膀：「半年不見壯了不少。」
曹頌憨憨的一笑，比量了下身高，道：「哥如今可比我高多了。」說著忽然收了笑容，道：「三姐姐她……不大好。」
曹顒默然跟著曹頌進了院子，剛過了穿堂，就見芳茶迎面撲了過來，不顧行禮便抓了他的胳膊，大放悲聲道：「大爺，您可回來了……」