梁勉年近古稀，只有這點血脈。就此斷絕。其人似瘋癲。幾日內就出手了將近萬畝良田。引得那些惦記其家產的族人痛得直跳腳。登門勸告的人絡繹不絕，想要給老爺子做繼子繼孫的不可勝數。老爺子始終不鬆口，開始還應對，過後就是閉門不納。
而其管家梁喜近些日子卻闊綽起來，置了個外宅，養下了兩個粉頭，整理日，呼朋喚友，胡天黑地，囂張無比。
經過在梁家附近的盤查，魏家兄弟差不多能夠確認去找萬九的中間人就是梁喜，因為在萬九等人進京之前，梁喜曾兩次出入萬九家。另外，他還在醉酒後向人吹噓，連萬九那般人物如今都要趕著自己叫「梁爺」，在自己手下辦事。
不過，等到兄弟兩人想要找梁喜時，卻是晚了一步，順天府的捕快來了，也順著梁喜這條線，查到了梁家。
因梁勉的兒子生前是朝廷命官，不是尋常百姓。所以捕快還算客氣。不想梁老爺子聽到通報，說是要換套衣服，進房間後就再沒出來。等到捕快們進去時，老爺子的屍體也硬了，等到仵作來驗過屍，結論是吞金。
梁家只有梁勉一位主人，出了這麼大的事，頓時轟動了整個通州。梁家的遠支近支族人，鬧鬧哄哄的都上門來，想要瓜分家產。結果，順天府的捕快派人快馬回京請了旨，以買兇謀殺朝廷命官的罪名查封了梁府，同時將梁喜押回了順天府。
魏家兄弟遠遠的看了這場熱鬧，實在想不通這裡的一個土財主能夠與遠在江寧的曹寅結下仇怨？
曹顒聽了通州那邊的消息後，心中也想不明白原由。只有莊席，沉思許久，隱隱理出些頭緒來。
「顒兒，可知前吏部尚書熊賜履其人？」莊席開口問道。
熊賜履？這可是康熙朝有名的內閣大學士，曾經與明珠、索爾圖、高士奇並稱為「四相」。三藩之亂後，熊賜履因曾上書反對撤藩被罷官，隨後寓居江寧。十餘年後，再次入朝，直到康熙四十二年告老乞休，康熙四十五年返回江寧。
遠在曹顒進京前，就對這位大學士的履歷知道得七七八八。只因這位大學士在江寧的宅子，就是曹顒當年守孝過的清涼寺附近的清涼台。當年曹顒的寺里，曾多次聽那些和尚們提到這位大學士。在江南人眼中，熊賜履不是官員，而是一位大學者，他著作的《學辯》、《學統》、《學規》、《學余》等書流傳於世。因其祖籍孝感，本名孝昌，所以世人也尊稱他為「孝昌先生」。
曹顒想起一事，問道：「孝昌先生不是八月就去世了嗎？影影綽綽的，好像聽說上了遺折！」
莊席點了點頭：「確有此事，還引出一場不小的是非！孝昌先生死前寫了遺折，死後其家人將摺子送到京中。當年聖駕在塞外，中間輾轉了好些日子才到御前。遺折上有舉薦其族侄翰林院編修熊本的話，上邊那位不信此事，命人詳查，結果遺折是篡改過的，是熊本買通熊府下人所為，這可是欺君之罪。熊本入獄，隨後被判了斬首，沒幾日自縊在獄中。」
「熊本是梁勉的外孫？」曹顒有些明白其中的緣故。