曹顒笑吟吟的看著大家熱鬧，直感嘆自己的不容易。這一轉眼，大半年過去，像今兒這般心情暢快的日子真沒幾日。可是，越是日子熱鬧暢快，在內心深處，越是有著幾分惶恐。雖說生死之事，他早在八年前已經歷過，說起來現下也是兩世為人，但那一世死亡是個意外，毫無預兆的穿越讓他壓根沒有接近死亡的意識。如今，卻是有個宿命在前面擺著，由不得他不盤算，歷史到底有沒有改變，自己到底還能活上幾載。
事關生死，誰又能夠泰然處之。
在酒桌上，曹顒的話不多，但是既然身為此間主人，大家自然難免要與他碰杯的。
一來二去，曹顒反而在眾人中喝得最多，再加上他心裡又裝著事，不知不覺就醉了，只覺得渾身發熱，在房間裡憋得慌，要喘不上氣來，便藉口要方便，出了九如堂。
門口侍候的小廝要上前來扶，曹顒揮了揮手，叫他退下，自己順著遊廊信步而行。
今兒是月末，天上沒有月亮，越發顯得漫天繁星格外晶瑩，為寧靜的夜晚平添了幾分璀璨。
遊廊盡頭空曠之地，用湖石堆砌了座小小的假山，周圍是尺高、尺寬的池子。是備著夏日間養魚或者栽種蓮花用的，眼下正值隆冬，池內乾涸。
曹顒想要扶著池邊的台子坐下，不想身子一滑，直接坐到了地上。
夜晚一吹，曹顒頭沉沉的，越發迷迷糊糊，腦子裡亂七八糟的湧出不少東西來。一會兒是自己病入膏肓，皮包骨似的躺在床上，干嘎巴嘴說不出話來，眼看要撒手人寰，旁邊一個看不清面目的大肚子女子嚶嚶哭著；一會兒是織造府的大門被貼了封條，花白頭髮的李氏捧著曹寅的牌位被攆出來，顫顫悠悠的想要上前說話，被一個兵士伸胳膊推倒在地，萍兒、紫晶等人都被捆著，串成一串，被押去發賣，各個衣衫襤褸、悲悲切切，模樣實在可憐。
「不，不，我不要死，我要活著！」曹顒閉著眼睛，一邊喃喃道，一邊伸手比劃著名，像是要推開什麼東西似的。「我要活著，我要活著……」聲音越來越低，最後已經不可聽聞。
這時，就聽耳邊傳來簌簌的腳步聲響，接著是女子甜糯的話音：「方才就聽著像，真是曹家大爺呢！」
曹顒眯著眼睛，只覺得眼前影影綽綽的站著兩個女子，一高一矮。矮的正是方才說話之人，寧春的愛妾秋娘；高的提著燈籠，沉默不語，只睜著雙大眼睛望著自己。怨不得永佳如此，曹顒素日都是規規矩矩的模樣，為人行事都方方正正，哪裡有過這樣憨態？實在是讓人覺得稀奇。
曹顒想到寧春素日風流，但是如今卻獨愛秋娘，兩人恩恩愛愛的模樣，實在是慕煞旁人。就算是朋友看著，也為他們兩個開心。想到這些，曹顒不由醉醺醺的打趣道：「小嫂子，趕緊加油，早日添個大胖小子，我來做乾爹！」因醉得實在厲害，這幾句話說得舌頭打結，磕磕巴巴，含含糊糊的。
偏偏秋娘都聽清楚了，立即羞得不行，輕輕道了聲：「曹家叔叔醉了！」就扭身跑了。