俗語云「二十七，洗疚病；二十八。洗邋遢」，臘月二十七與臘月二十八是京城人年前沐浴的日子。一年下來，吃剩的藥餌，也都丟棄在大門口，還把用的方子都燒了，取「丟百病」的吉祥寓意。曹府上下，裱糊窗格，粘貼年畫剪紙，已經儘是過節的氣氛。
轉眼，到了三十這天，曹顒午後匆匆進宮去。今兒，康熙下午在太和殿賜宴給蒙古藩王、內大臣、大學士與諸侍衛。曹顒眼下雖是十六阿哥的伴讀，職位卻掛在侍衛處，卻是要去領受皇恩的。
德特黑、述明與納蘭富森等人早已經到了，見到曹顒，又是一番親近。曹顒在諸人中年齡最小，少不了打千拜年。
曹顒隨扈草原，見過康熙賜宴外藩的情形，不過跟眼前太和宮的盛宴比起來，塞外那些就是小巫見大巫。上千人的宴席，宮人往來不絕，各種外界不得見的精美器皿，裝著各色美食佳釀，陸續上來。
在宴席開始前，像曹顒他們這樣的侍衛還另有殊榮，那就是獲賜「福肉」。就是祭祀用的白水煮豬肉。不帶一絲鹽味的，肥多瘦少，幾乎看不到紅色。每位侍衛一大塊，沒有一斤，也有八兩，看著就已經飽了。幸好曹顒也不是侍衛小白，對這傳說中的「福肉」雖是初見，卻聞名許久。荷包里早有準備好的細鹽包，悄悄取了撒了，咬牙吃盡，再看其他人，也是小動作不斷。
大半斤肥肉下去，就算眼前再是山珍海味，曹顒胃口也失了大半，不過是揀著新奇的夾上兩筷子。好不容易挨到申正二刻（下午四點半），宴席結束，眾人出宮散去。
曹府大門上，對聯門神都是早早貼好的，門房小廝也是穿戴一新，見到曹顒回來，殷勤上來牽馬。
回了葵院，換了侍衛服，曹顒狠狠的喝了兩杯濃茶，解了解油膩。這頓宮宴吃的，竟似只記得了油膩的肥肉味。
曹頌聽說哥哥從宮裡回來了，笑呵呵的趕過來，也是從裡到外穿了新衣服。曹顒看他滿面紅光的樣子，想著他這些日子又是「歌妓」、又是「屋裡人」的，就瞧他不順眼。不過，想想，大過年的，實在懶得說他。
曹頌坐在哥哥對面，好奇的詢問了些宮宴的事。
聽說吃的是肥豬肉，其他的菜又是溫嘟嘟、不冷不熱的，曹頌頓時沒了興致。
曹府的家宴分在兩處，曹顒、曹頌、莊先生等人的席面設在內院，正堂。這邊屋子寬敝，分東西屋子。西屋子擺兩桌，炕上是曹顒、曹頌與莊先生、曹武，地桌是魏家兄弟、大管家曹忠與昌平那邊的管事何茂財。東屋子是三桌，炕上是曹忠家的、張嬤嬤並兩個年歲大的婆子，地上一桌是紫晶帶著玉蜻與一些管事媳婦，另外一桌則是葵院與槐院的大丫鬟。
剩下的粗使婆子、小丫鬟，長隨護衛門房小廝等人，則在前院吃酒。也是分了男女兩處，各自熱鬧。
老管家曹武雖然已經八十三歲高齡，但是卻認準死理，絕不肯同主子們一道吃的。曹顒與曹頌兄弟再三勸了，老人家才挨著炕邊坐下。