京城地米，都是從江南運來的漕米。因去年江南水患，很多田地欠收，地方糧價偏高。引得京城這邊米價也跟著上揚。米價貴賤，涉及到民生大事，眾人豈會錯過這個消減噶禮風頭的好機會。怕是用不了多久，彈劾噶禮在江南任上瀆職的摺子就要堆滿御案。這下子，看來那噶禮也沒心思打曹家的主意了。
二月初二，聖駕打暢春園出發，幸五台山，命太子胤礽、三阿哥胤祉、八阿哥胤禩、十阿哥胤誐、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禎隨駕。
聖駕不在宮裡，自然也沒人隔三差五來上書房訓誡一番，小阿哥們鬆快了不少。唯一不滿的，就是十六阿哥。他性子活泛，最是不耐煩上書房這課的，偏偏隨駕的阿哥到十四阿哥止，沒有他的份。不過，他也沒虧待自己，隔個幾日就找由子出宮溜達一圈，使得曹顒都跟著懸心。
二月初九，上書房下課，十六阿哥又笑眯眯的踱到曹顒這邊。
曹顒瞧他那笑臉就知道他想幹嘛，卻實在沒法子，畢竟這孩子勸也勸不住。這十六阿哥一貫天不怕地不怕，且總認為天子腳下，哪有那麼多的歹徒！因此總對旁人的勸解當作耳旁風，依舊我行我素，溜達樂呵自己個兒的。
他自是不怕，可曹顒卻不敢掉以輕心，生怕遇到個不開眼的，讓這位皇子有點什麼閃失。不過，四個皇子侍衛手底下都有兩下子，外加上魏家兄弟兩個，細論起來這護衛實力也不算是弱，曹顒只消加倍提防周遭就是。
出了宮，曹顒與十六阿哥並馬前行，其他諸人騎馬跟在後面。最近，十六阿哥同莊先生似的，迷上了崑曲，偶爾也能夠唱上一嗓子，倒是學得有模有樣。他們前往的目的地，就是崇文門內的浙江會館，紅遍京城的三喜班，平日就在這裡搭台子。
曹府過年時，也曾想過要請這三喜班唱戲，不過他們的場子早排滿了，就只好請了另外兩家。
戲台在浙江會館的西部，是個單獨的大院子，中央是戲台，四周是半開放式的茶座。
曹顒他們到時，座位上已經滿了一半。有個年長的侍衛，看來是對這地方熟的，喊了茶館掌柜的，遞上一個小元寶。那茶館掌柜哈著腰，操著口餘杭話，「大爺長」、「大爺短」的將大家讓到靠前的兩張桌子。
曹顒與十六阿哥坐在前面的桌子，魏家兄弟與四侍衛坐了後面的，小滿與小太監趙豐則去茶坊那邊盯著他們泡茶去。
今兒上演的正是《牡丹亭》中的名段《驚夢》，隨著鑼鼓聲起，盛裝的「杜麗娘」扶著小丫鬟，輕輕的走上台來。尚未開口，單單媚眼如絲的往四處看了一眼，台下已經是叫好聲一片。只見她黑鴉鴉的頭髮挽著雲鬢，額前都用飛金貼巧，越發襯托著雪白的一張鵝蛋臉，兩條微微蹙起的蛾眉，一雙稍稍開合的鳳眼，再加上玉脂般的鼻樑，櫻桃般的小嘴，真真是個絕色佳人。