眾人點頭復又上馬，剛要啟程，魏黑忽然喊住曹顒：「公子，等等！」
曹顒回頭望他，魏黑一指前面岔路那邊：「公子瞧那邊。」眾人順著他手指方向望去，果然瞧見影影綽綽出現一隊人護著四五輛馬車。
魏黑道：「眼下這幾匹馬皆是不中用了。若是商隊，咱們不妨花點銀錢，先和他們買上幾匹馬。」
曹顒也知道剩下這幾匹馬基本上也都到了體能極限了，再跑一段路，不知道又要斃倒幾匹，到時候更加耽誤事情，不如現在換馬。當下吩咐吳家兄弟過去問問，用重金買他們幾匹好馬。
不一會兒，吳茂與吳盛滿臉喜色，帶著個管事模樣的中年男子回來，向曹顒道：「大爺，這家主人同意賣給咱們幾匹馬。」
曹顒拱手相謝，本覺得當高價買地，便就沒關心價錢，只想著趕緊換了馬好上路，結果卻聽吳家兄弟說只用了平常價錢。因自己這邊要換馬，這些疲馬也不帶著上路，吳家兄弟就道，這幾匹換下來的馬，除了主人的坐騎外，都做添頭給對方留下。可是，對方卻不肯占這個便宜，派個管事過來估馬價，再算要找補多少銀子。
曹顒略略詫異，商賈趨利，做這樣賠本兒生意的絕無僅有。曹顒口中和那管事客套，眼睛瞧向魏家兄弟，魏家兄弟也是一臉疑慮。
說話間，那一隊人已經走到近前，已經有幾個護衛先行過來，牽著十幾匹馬過來給曹顒他們挑。魏家兄弟過去選了十一匹馬出來，沖曹顒一點頭。曹顒會意，叫吳家兄弟付了帳。
雖然那家主人一直在車裡沒有露面，但終算是自己一方受了恩惠，於情於理都當去謝一下。曹顒翻身下馬，同管事一齊走到那車隊中最為華麗的一輛前。
那管事隔了帘子說了幾句，曹顒才抱腕朗聲道：「多謝主人家大義，解了我們燃眉之急！」
就聽車裡傳出個略顯沙啞的女聲：「小婦人不便下車回禮，還請見諒。卻是這位公子客氣了，在商言利，您這幾匹馬我們轉手也是有些銀錢可賺的，因此算不得純是助人，當不得您的謝。」
曹顒聽了是位女眷，又是商家口氣，也無需多言了，客氣了一句，便轉身上馬，帶著眾人繼續趕路。
魏黑魏白兄弟是老江湖了，一直關注這批馬的狀況，怕是有看著不妥當的。然而想像中的狀況並沒有出現，這批馬雖算不得什麼好馬，卻比他們之前在山東買的耐力強上許多，眾人皆道幸而碰到的不是奸商。
經過數日的匆忙趕路，二月二十二，曹顒終於回到了江寧。
因為是午後，路上行人很多，不宜策馬狂奔，曹顒只好按捺下急切之心，驅馬往織造府趕。隨著距離織造府越來越近，他的心就懸得厲害，生怕看到一片白色。沒有曹寅支撐的曹家，還能夠算是曹家嗎？母親李氏還不到四十歲，若是沒有了丈夫……