儘管一再克制，但曹顒的眼圈仍是紅了，放下母親的手，快步往床前兩步：「父親，兒子回來了！」
上輩子的父母身體都還好，曹顒自是從並未有過「子欲養而親不待」的感覺。而這輩子因隱隱約約的知道些歷史走向，一直在為曹寅的身體憂心。原本，他們父子之情並不深厚，他擔心曹寅的健康，大半也是因為想要避免家族走向衰敗，而事到如今，親眼目睹曹寅的病態後，曹顒才是從裡到外的感覺到悲傷。
曹寅在妻子的攙扶下坐起，眼中的歡喜尚未褪去，卻又擺出嚴父的嘴臉：「胡鬧，誰讓你回來了？不好好在京里當差，怎麼如此妄為？」因話說得急了，最後忍不住弓起身子咳了起來。
看著這個倔強的老頭，曹顒只是俯下身，輕輕拍了拍他的後背，試圖讓他呼吸順暢些舒服些。
「是莊常派人送消息到京里了？」曹寅的神情柔和下來，開口問道。
曹顒拿過靠枕，墊在父親身後，隨後才回答：「是萬歲口諭，說是父親病了，命兒子回江寧侍親。」
曹寅有些意外：「萬歲爺口諭？」隨後，有些頓悟，不贊成的搖了搖頭：「天行這傢伙，這些小事，還要驚動萬歲爺！」說到最後，聲音已含糊不清。
曹顒見曹寅疲態盡顯，似乎連說話的精神頭都沒有，略帶擔憂的回頭望了望母親。李氏強忍著淚，微微的點了點頭。
曹顒心裡難受，面上卻不顯，笑著對曹寅道：「兒子這一路趕回來，身子也有些乏了。父親先休息會，等兒子下去洗了澡、換了衣裳再來陪父親說話。」
曹寅硬撐了這大半天，也是在是沒力氣了，只是在兒子面前，不願意露出老態，才硬撐著。見他如此說，就點了點頭：「嗯，顒兒你先下去，也好好歇歇，這麼老遠趕回來，怕也是累了！」
曹顒應了，轉身先出去，站在門口等母親出來。
房間裡，又是好一陣咳，而後是大力喘息的聲音。等安置好丈夫，李氏又吩咐那兩個丫鬟好好守著，而後才出來。
因不在丈夫面前，李氏再也克制不住，扶著兒子的胳膊，眼淚簌簌的落下。
曹顒將母親扶到東邊的書房，這裡與西邊臥室隔著中間的小廳，兩人說話不會吵到曹寅的休息。
扶母親坐下後，曹顒問道：「正月底收到的信上還沒提到，怎麼父親說病就病了？可是年前進京時累到了？」
李氏擦了淚，凝眉猶豫了一下，最後嘆了口氣：「這事，也不當瞞你！」
曹寅自打年前往來京城奔波後，身子就有些虛，一直就不大見好，偏偏二月初，府里發生了一件大事。
原來，章姨娘自打曹順死了後，精神就不大好，不怎麼愛見人，也不願意說話。進京前曹寅曾在她房裡留過幾夜，而後，她就有些神神叨叨，整日裡摸著自己的肚子，說是自己有了。