眾人都聚精會神望去。托盤上是兩個裝著貝母的海碗，外加兩個花色不同的裝著幾顆珍珠的小碟子，旁邊還放著一把剪刀。蘭花小碟子裡盛著幾顆大珠，菊花小碟子裡盛著幾顆小珠。不管是大珠，還是小珠，都是圓潤光滑，少有瑕疵。只是這貝母，卻無人曉得是做什麼的。眾人議論紛紛，猜測不已。
魏信面前的長案上也擺放了同樣的托盤，他又拿起小銅錘，敲了兩下，等眾人肅靜下來，方說：「自古以來，採珠不過是靠天吃飯，就算撈出貝母，若是不到去肉剝珠之際，也難以知曉自己的收成。然，今兒這裡，魏某就同大家一起來開開眼，一起來賭賭手氣。這兩大碗貝母，每碗十隻，大家一起來開，哪桌開出的珠子最多最好，那這些珠子就送給那位手氣好的東家掌柜。」
一時間，樓上雅間也好。樓下座位上也好。大家都開始當場開蚌分珠。隨著一隻只貝母被打開，一顆顆晶瑩圓潤的珍珠被放到小碟子裡，到處都是吸氣聲。大家怎能不詫異？那兩碗貝母。一碗出的都是大珠，與蘭花小碟子裡盛得相差無幾；一碗是小珠，自是同菊花小碟子裡的差不多。
眾人都激動著，眼前這些說明什麼？說明自己猜疑了許久的問題，終於有了答案，這養珠之法確實存在。
等眾人撥完珍珠，青衣小廝又上前收了托盤，手氣最好的是二樓西側一個雅間的客人，總共剝出二十四顆大珠與三十七顆小珠。按照之前約定，魏信讓人將那些珍珠重新裝了錦盒，送給那位客人。
「小姐真是好手氣，這些珍珠最少能夠值三千兩以上！」一個容貌略帶消瘦的老者摸著鬍子說道。
「好運氣嗎？叔公，事到如今，我倒有幾分惶恐了！」雅間裡坐著的正是六合錢莊的東家江家二小姐韓江氏，她臉上帶著面紗，望著眼前的兩隻錦盒說道。
那老者是韓江氏母親的原支族人，是錢莊裡的老朝俸，是韓江氏最倚重的人之一。樓下已經是一片火熱，大家見識了養珠之妙，自然都催促著魏信快點進行競價。
魏信做足了戲肉，自然也是等著眼前這個，立即叫小廝送來一柱香。一柱香為限，請各家出價投暗標，並署名，而後宣布出十家中標者。
事已至此，學這養珠之法已經成了必然之勢，否則就算自己家不學，其他家也會學，誰會捨得這樣的橫財。只是，到真拿起筆來，要寫標價時，大家神色各不相同。縱然是先前上過台鑑定過珍珠的山東漢子，也失去素日的爽直，皺眉不知如何下筆。若是寫少了，就白白失去個發財的機會；若是寫多了，說不得就要變賣家產，倒時有沒有本錢來養珠還是兩說。
那山東漢子猶豫了再猶豫，最後提筆寫下個數字。
楊明昌也只覺得腦仁兒疼，到底該寫多少？五萬隻是起價，怕就是寫到七萬、八萬，也未必能夠穩穩噹噹的拿到養珠秘法。