山東日照王家，是北方最大的珠商，他們這次來的是家族的當家人王魯生就是珍珠會那晚曾上台來驗珠的那位中年漢子。他家，也是這次暗標標價最高的，二十萬兩銀子。因為財大氣粗，那王魯生是極講排場的，隨從護衛不下幾十。這樣的人，怎麼可能被人隨便綁去？
「大爺，要不給他點銀錢，打發了，讓他去揚州衙門告去！」魏信開口道：「他們已經離開了江寧，實在與咱們不相干系！咱們要是插手進去，卻又是浪費銀錢，又浪費時日」
曹顒眉頭微皺，在珍珠會之前，他就曾擔心過會不會因秘方的緣故，引出什麼事故。如今看來，卻是怕什麼來什麼。因為諸家投的都是暗標，誰都不知道是哪十家中的，但是王魯生實在太顯眼，誰都知道他的實力。卻不知是誰家這樣大的膽子，使出這般手段。
對方既然不在江寧地界動手，看來也是有幾分顧忌的，但是畢竟是因珍珠會引起，又關係到人命，曹顒怎能無動於衷。想到這裡，他搖了搖頭，對魏信道：「這事咱們得琢磨琢磨，但是你放心，誤不了你南下的行程。」
「公子，這保不齊就是其他珠商所為，若是咱們這樣插上一腳，逼得那些人狗急跳牆，將咱們的方子公之於眾可怎生是好？」魏信還是有所顧忌。
曹顒也是頭疼，略略思索後，對曹方道：「那小廝安置在哪兒了，帶他過來！」
曹方應聲去了，不一會兒，帶了那小廝上來。
那小廝不過十三、四歲，完全的乞兒妝扮，身上都是泥，頭髮也有些零落。因跟在他家主人王魯生身邊，他是識得魏信的，知道對方是這邊珍珠會的主辦，當即跪在魏信身邊，一把鼻涕、一把淚的哭道：「魏五爺，您可要救救我家主子啊！若是再晚些，我家主子怕就是性命難保。」
魏信看了眼曹顒，見他點頭，方開口問道：「到底是怎麼回事？到底是哪裡遇到的劫匪，其他的隨從呢，為何只跑出你一個，你仔細講來，切不可有所遺漏！」
原來，王魯生是前日一早離開的江寧，因著急回山東，一路沒怎麼歇著，當晚就到了兩百里外的揚州。在揚州歇了一晚後，昨兒一早就出城，一路往北，不想才行了一個多時辰。眾人就覺得有些不對勁，有馬匹倒地，眾人也開始有人下吐下瀉。
起初，大家還以為是天熱跑得急了，隨後見倒地的馬越來越多，就有些覺得不對勁。這小廝叫郭四兒，因在眾人中年紀最小，肚子瀉得最厲害，跑到樹林後一連拉了三次，還覺得不爽利。因想著要換個地方再拉，往後退了幾步，卻剛好是個斜坡，失足滾落下去。沒等他爬上去，外邊已經是「嗒嗒」的馬蹄聲響，隨後便是打鬥聲。