去年淳郡王府大格格指婚曹家，趙弘當然是知曉的，除了往京城這邊送賀禮外，江寧曹家這邊自然也沒落下。這論起來他與曹家也不算外人了，自然這官做得就越發踏實。
只是沒想到，一不小心竟然出了紕漏。在這揚州地界上二十幾號人竟然光天化日下匪徒給綁架了。偏偏他們動誰不好，動得還是曹家的遠親。怨不得隱隱聽說曹家這兩年也經營珍珠生意，原來他們有山東王家的關係。
雖然曹顒與魏信並排站在一塊，但是趙弘一眼就認出哪個是曹顒，心裡還忍不住嘀咕道：「怨不得主子願意將大格格許給曹家，莫不是看中了他的容貌？」面上仍是一團和氣，畢竟曹顒還沒娶大格格，也不用自稱「奴才」。口道：「怎敢勞煩大公子親來？在趙某轄下竟有這般匪人橫行，實在是愧疚難安。公子盡請放心，趙某定竭盡全力、早日尋到那幫匪徒救回貴親！」
曹顒來揚州前，曹寅已經對他提了趙弘的身份，因此對他這般熱情也並不意外，笑著請進屋內，寒暄了幾句。
趙弘先問了曹寅的病情，隨後提到京城的淳郡王府，自然少不了對曹顒這樁「御賜姻緣」的恭維。
這一奉承。就是大半個時辰過去。曹顒還好，在京城磨鍊出來了，對這些官面上的話笑著聽著。魏信在一旁，可實在憋悶得夠嗆。因他正對著曹顒，曹顒剛好能夠見到他擠眉弄眼的模樣，心裡暗暗好笑。其實他也著急，想早點去案發地點瞧瞧，奈何場面話不得不說。好不容易繞兩個彎子送走了趙弘，眾人便騎馬出了揚州城。
等到了那片樹林，曹顒心裡暗暗慶幸，因這兩日沒下雨，這邊道路兩邊還留著已經乾涸的馬糞。既然當日王魯生這些人的馬都被餵了巴豆，那就算是被拉走，路上也難免有所痕跡。何況，又是拖拖拉拉的幾十人，青天白日下想要完全隱匿行蹤那是不可能的。
那兩名捕快，一個叫張鷹，一個叫韓周正，都是三十多歲，看起來很是精明幹練。看來他們也是想到了馬糞的問題，雙眼放光，一人往北、一人往南，各自查看了，終於有所收穫，在南邊一里外，又發現了與林中相似的馬糞，其間還有尚未消化的巴豆。
就這樣一路查下去，到了十里外的泰安鎮。經過打聽，卻是在前天下午有一夥騎馬的人在鎮郊過去，往鎮東的「望鳳莊」去了。曹顒等人近前看了，那是臨河而建的莊園，丈高的圍牆，二里見方的院子，遠遠的還能夠看到他們的私家碼頭，那邊還停留著好幾艘船。