繡鷺笑著對曹頤道：「姑娘真真是成全婢子了，倒讓婢子偷了回懶，太太還叫婢子請姑娘過來呢，姑娘快隨大爺進去吧！」
曹頤想到那陣過來時繡鷺的打趣，頓時滿臉羞紅。曹顒卻沒注意到，已經掀了帘子進屋去了。曹頤從春芽手中接過食盒，打發她先回去，自己提著跟在哥哥身後進去。
曹寅與李氏兩個在西側間，心裡都有些不好受。他們是聽曹顒提過的，知道曹頤早已清楚了自己的身世。其實剛剛請曹夫婦過來，他們也都希望曹頤在出嫁前與那邊關係有所緩解，沒想到曹荃還是扶不起，兆佳氏又是這般戒備著，生怕吃了半點虧。沒有一個人想著曹頤是二房親骨肉，卻只擔個養女的名兒，實在是虧欠她太多。
看到兒子與女兒一道來了，曹寅與李氏都有些意外。因曹顒去揚州前的那番說辭，李氏也同曹頤一樣，以為他要去上個十天半月的，前晚還幫著準備行李來著。連曹寅也感到意外，兒子這般快返回，難道那人一天就救回來了？
雖然曹顒故意露出輕鬆的神態，給父親母親請安，但是李氏還是發現了他的憔悴，不禁心疼道：「那揚州城離咱們江寧也兩百餘里呢，你昨兒早上出發，今兒就折返回來，這可是四百多里路！家裡沒什麼事，怎麼這般匆忙？就算辦完了差事，歇上一歇再回來不就不會這般辛苦了！」說到這裡，又喊人吩咐廚房那邊，多添兩道補的菜。
曹顒在椅子上坐了，曹頤將點心擺在炕桌上。曹寅與李氏見她這般孝順乖巧，實在心慰。叫他們兄妹坐在炕沿來，一家四口團坐。
曹顒早晨從揚州出來前吃的東西，途中雖然打尖，但也沒吃幾筷子，卻是有點餓，拿著塊肉末燒餅吃了起來。
李氏拉著女兒的手，看了看女兒，又望了望兒子，想著到再有幾月女兒就要出嫁，兒子也要進京當差，不禁顯出幾分寂寥來。
曹顒吃完了燒餅，取帕子擦了擦手，正見母親神情不舍的望著自己，心頭一動，笑著說道：「母親，好些年沒見到外祖母了，趁著兒子還在江寧，將外祖母接過來住上些時日可好？」
李氏搖了搖頭道：「這兩年，我也曾派人接過，你外祖母卻是不耐煩動的。每日裡，只隨著你舅姥姥吃齋念佛，就愛個清淨！」
曹顒只見過外祖母一次，想想老人家確實是話不多，性子安靜得緊。但想到李家的事，他還是開口再勸道：「外祖母就母親一個孩兒，定也是想念得緊呢，不過是怕麻煩咱們家罷了！老人家，上了年紀，難免想得多些，若是母親親自去接，哪還有不來的道理？況且我還不知何時上京，妹妹也是這兩年就要出嫁的。把外祖母接來，讓我們做孫子孫女的儘儘孝心也好！」
曹寅在旁聽著，卻是心下越來越沉，見曹顒這般迫不及待的慫恿他母親去接高太君，看來是對李家已經絕望，那揚州發生的事故……
李氏見兒子這般貼心，十分高興，臉上多了幾分喜色：「說得也是呢！你妹妹定下十一月的日子，你最多也在家中能夠待上三兩個月，趁著這個機會，接了你們的外祖母來住上一段日子正好！」