噶禮因五月間折損了那些人手，也是恨曹家恨得牙痒痒，可是再恨又能夠如何？他不過是因帝寵，十來年間順風順水，巡撫、總督的做下來混出點權勢，而曹家，卻是承康熙倚重五十來年。
初到江南時，他不是沒打過曹家的主意，也上了摺子彈劾曹李兩家侵占國帑，私下結交皇子阿哥之事。
康熙壓下了明折，回給噶禮的批示，只說盡知，而是還說了等曹寅上京再問他此事。
結果呢，曹寅尚未到京，提升爵位的聖旨已經明發到江南。在曹寅進京溜達一圈後，好嘛，成了皇子的親家，長女為鐵帽子王福晉，長子為皇孫女婿，江南誰能撼動曹家？
幸好接下來，曹寅病得要死，噶禮才算鬆了口氣。曹家已經抬旗，曹顒自不會繼任其父的官職。剩下曹顒年少，曹荃平庸，哪個能夠挑大樑？就是因存了輕視之心，他方會允許兒子干都算計來江南的珠商，未嘗沒抱著一石二鳥的用意，卻是慘敗。
望鳳莊事發後，噶禮與干都父子兩個對曹顒的毒辣很是心驚，開始私下查探曹家這位大公子的為人處事、脾氣秉性，然而卻是越查越迷糊。除了康熙四十年夏，傳聞他被拐過兩月外，進京前他一直生活在江寧，卻是很少出現在世人前。進京後，先與郭絡羅家的子弟發生糾紛，隨後在塞外與鑲黃旗子弟鬥毆，結果卻是步步高升，先是御前侍衛，成了皇子伴讀，這其中皇帝的偏袒可不是一星半點。
曹家，背後站著的是皇帝，噶禮很是無奈的認清了這點。再加上，如今巡撫張伯行與提督交好，隱隱有架空他這個總督的趨勢，他有些焦頭爛額，也就顧不到曹家這邊。
總督都忌憚曹家，路道台怎麼會有膽子挑釁？他已經是萬分後悔，為啥麼聽著一時貪心，任著上面打曹家的主意。不管他到底如何感慨，卻是再也避開不提路眉此人，如同根本就沒有過這門親事般。
就這樣，路眉徹底斷了外頭的音訊，她被軟禁在花園旁的院子裡，被兩個健仆守著，這樣過了半年。
路眉心裡有鬼，當然明白是東窗事發，卻是倚仗著肚子裡有了曹家的骨肉，曹荃又是愛色的，想著要哀求於他。曹荃卻是不知該如何面對她，除了最初的探問外，再也不願踏進這邊院子半步。
路眉絕食，想要用肚子裡的孩子轄制曹，卻只換的一碗藥。曹荃叫婆子傳話於她，若是不想要這個孩子，就喝藥吧，省的孩子到人間受苦。
路眉是說不出的悔，卻也無人會聽了，她知道曹荃至今沒有處理他，怕也是看在她的肚子，到底是親生骨血。她漸漸瘦下去，整日裡動也不動，想不出有什麼能夠絕處逢生的法子。直到中秋後，聽那兩個看守她的健婦提到，東府的高太君過來瞧太太，還給襁褓中的四姑娘好些見面禮。
「高太君」、「李氏」，想到她們兩位，路眉終於有了些指望。她也不過是可憐女子，生在青樓，不知父姓，自幼被當成搖錢樹培養的，又哪裡做了萬惡不赦的壞事？