畢竟曹顒是以御前三等侍衛轉到戶部，當是五品郎中的位置，只是年輕少經驗不好做主官，這才以從五品的員外郎屈居李其昌之下。石文桂拿「提拔曹顒取而代之」來威脅李其昌，也說得過去。如今石文桂和李其昌不和的事傳出來，越發印證了這點。
見莊先生沉思不語，曹顒笑道：「先生別擔心，我有分寸的，不會叫石文桂得了便宜去！」
莊先生點點頭：「雖說李其昌在京城沒什麼根基，不必懼他如何，但畢竟是你上官，若他生了疑心，故意要為難與你，你的差事怕也不好做，起了糾紛卻容易落下口舌。」
曹顒明白莊席的顧慮，無非怕自己頂撞上官，落下年少輕狂、不服管束的惡評：「其實他要生疑，怕是早就當生疑了。他最初只供著我不讓我做實事，未嘗不是一種提防。如今他既然肯交差事與我做，當是信了我的。觀他為人，也不是石文桂這般三言兩語就能挑撥了的。」
莊先生道：「也不盡然，彼時無事，倒好說，一旦生出些事故來，他自身難保，難免疑神疑鬼！」
曹顒聽了，心道確實有理，同僚之間信任度能有多高？上下級之間呢？更何況如今和李其昌多少還是有些利益衝突的。
「不信任也無法了！」曹顒最終說。其實也不必說李其昌是否信他，單就信任而言，他曹顒對李其昌的信任也是不及對傅顯功、彭鑄等人的信任多。他道：「我只做分內之事，左右帳目差事上他挑不出我什麼毛病，別的什麼他也奈何不了我！」
莊先生喟然道：「防人之心不可無，這人心卻是無從可防。李其昌算不上什麼，石文桂這邊卻需要提防，若是他想要打你的注意，那也是不小的麻煩，回去我叫人多注意他家宅門戶，若有異動，咱們也好心中有數！」
幾日來，曹顒倒是沒有什麼麻煩，石文桂還是盯著李其昌不放，尋著由子又訓斥了他兩次，在他第三次訓斥李其昌後，李其昌以身染急恙為由請了病假，再不來部里。
曹顒是立時就知道這件事情的，因為當時他剛好完成了調糧的帳目，同彭鑄一起去找李其昌交差。
彭鑄一臉陰鬱，忍不住道：「李大人不在，這帳拖到什麼時候去？」
曹顒也無可奈何：「怕是只得往上面遞了，這也不是能拖的事兒。」
曹顒便是一百八十個不想見石文桂，到底還是站到他面前，交上了最終調糧帳目。石文桂簡單看了看，就通過了。曹顒剛想帶著帳目退出去，卻被石文桂叫住。
石文桂仍是擺出那副皮笑肉不笑的模樣，慢悠悠向曹顒道：「李郎中抱病臥床之事，想來你也是知道的了！」
曹顒心道，這不是廢話！若李其昌不生病，犯得著來找你麼？但還是不動聲色的點了點頭。
石文桂又道：「司內諸事不能沒個做主的，李郎中乃是一司之主官，這如今他抱恙，這些個差事難免要被耽擱下來。有些個差事或能等上一、二日，有些卻是不能的，因此現下就由你暫代李郎中之職，全權處理司內事務。」