何茂財來的次日，他就去了淳郡王府那邊，隨後同淳郡王一起去欽天監查了晴雨記錄，越查心裡越沉重。「入春以來、雨澤沾足、無風」，最近雖有兩日陰天，但是「雲氣方起、即繼以風」，再對比往年的記錄。這樣的無雨天氣持續下來，只有一個結論，那就是「交夏必旱」。
淳郡王上個月雖然沒有隨扈去通州，可是也聽回了的人提過。因去年冬天無雪，河道水位較往年低不少，皇上又親自下令修徹與新建了幾處水壩，今年直隸將不會有水患。去年雨水多，引發洪水，淹了直隸還幾個縣。眼下，大家都防著水災，誰會想到大旱方面去。
從曹家與淳郡王府開始，平郡王府、覺羅家、兆佳家、寧春家和永慶家，找人打井的人家越來越多。雖然打井費些銀子，但是同一年收成相比，孰輕孰重大家心裡有數。京畿土地，除了這些權貴名下的，還有不少平民小戶，他們哪裡能夠拿出銀錢打井？
幾日後。淳郡王就冬春少雨打井防旱之事，上了摺子給康熙。康熙詢問了欽天監官員，卻始終得不出有用的結論。
雖然旱情初顯，但就要到萬壽節，又趕上康熙登基五十年，滿朝文武都在忙著「懇祈誕受尊號」，感恩頌德不已，誰會這個節骨眼上去關注民生，談什麼勞什子來的災情不災情。
曹顒雖然每日仍是戶部到家中，但是卻總是不自覺的望望天，而後看看魏家兄弟，想著他們的出身來歷。他們兄弟就是農戶出身，因遭了天災跟著父母逃荒，後來父母都餓死了。若不是遇到他們的師傅，他們估計也隨著父母團圓去。再想想家中婢女，除了家生子外，其他的也多是因災難被家人賣了的。
曹顒雖然沒有親眼目睹過災民慘狀，但是在江寧時就聽過一些。
江寧繁華，每年因旱災水患過來乞討的流民卻是不少。因怕這些人身邊帶著疾病時疫，歷屆知府通常都將他們專門安置在一處。老太君與李氏都是信佛的，每年秋冬兩季流民進城時，都會支起粥棚施粥。城中其他富戶，也有不少人家如此。各個寺院道觀，更是免不了的。
曹顒那時年幼，行動坐臥，都有人跟著，根本沒機會看到那些災民，更不要說接觸到他們，所以並沒有什麼特別感覺。當時，他正因被綁架留下的後遺症，全部心神放在強身健體上，對外界的事務統統不理會。
曹顒原來的目標只有兩個，那就是避免早夭的命運與挽回曹家的敗落。如今，虧空的問題已經解決了，他的身體也請老太醫檢查了幾次。除了腿上的傷口在陰天下雨時有些發癢外，他實在是健康的不能再健康。若是這樣還是不能避免早夭的命運，那他也是沒有法子。
他心中想著家族安危，連在二廢前避出京城的打算也早就想好。眼下，卻想踏踏實實的做點事了，不是為了家族榮譽，也不是為了個人權利。
這是一種說不出道不明的感覺，就好像男人就該為自己訂立個目標，然後奔著這個目標使勁似的。但是他又能做什麼？天天對著帳冊，聽著同僚七嘴八舌談論官場是非，還是湊到康熙、四阿哥前邊，晃晃尾巴做個服帖的奴才，兩個都不是他所願。他每天就想著打井這個問題，怎麼能夠多打幾眼井呢？