十三阿哥搖搖頭道：「只怕你拴上了差事，到時我想請你來，你也是不肯來的。」
十六阿哥端起茶盞，做了個敬酒的姿勢：「十三哥這邊要是有好曲子有好酒，我就是拼了逃了差事被皇阿瑪罵，那也是要來的！」
說話間，下人過來回說到開席的時辰了，十三阿哥一邊站起身，一邊向十六阿哥道：「那就現在去聽聽戲，嘗嘗酒，估量一下？今兒叫的集興班，沒三喜班那般名氣，功夫卻是紮實，嗓子也透亮。」
拐到園子裡戲台邊兒，十阿哥瞧見十六阿哥過來，打老遠就招呼，直喊他過去。
因十阿哥素來如此，往常十六阿哥對其意心知肚明，便總是嬉皮笑臉的。只跟他們打哈哈。只是之前有了郎圖、貴山的事情，十六阿哥今兒的笑容就有些個不自在。
瞧了眼坐在十阿哥身旁滿臉笑容的八阿哥，和不動聲色抿著酒的九阿哥，十六阿哥應了一聲，這步子卻是邁的越來越小。
他臉上掛著笑，卻和曹顒嘀咕道：「哎，要是能坐你那桌就好了，瞧著他們就不耐煩，當誰都是傻子呢？還得想法子開溜，可惜了今兒你跟大格格一塊兒來的，不然還能招你出去逛逛。」
來道賀的女眷，都在內院。原本七阿哥和十三阿哥並沒有什麼結交。兩家人也就交情尋常，淳王福晉過來不過場面上的客氣一番，也就出去入席了。倒是十三福晉因為曹顒的蛇油精治好了十三阿哥的腿，因此對曹家人另眼相待，連帶著對初瑜也格外親近，拉著她問了幾句話。
初瑜不知道曹顒小時被拐之事，自然也就不曉得十三叔對他有救命之恩。但因之前商量給十三府喬遷並嫡子百日賀禮時，曹顒特地叫她加厚一些，又都是挑著實惠的東西送的，她也看出他對十三叔親近，加之她性子使然，十三福晉待她好，她自然對這個嬸嬸也親近不少。
初瑜笑著和十三福晉應答了幾句，外面又報兆佳府的太太和小姐到了。在曹頌的生辰酒上，初瑜是見過兆佳府女眷的，因此也笑著跟她們問了好。十三福晉又叫乳母嬤嬤把小阿哥抱了出來。
那孩子虎頭虎腦的，黑溜溜的眼睛四下望著，毫不怕生，又是極愛笑的，旁人一逗，他就笑個不停，實在可愛之至，大家又不絕口的誇讚了一番。
初瑜家裡年幼弟弟妹妹多，最小的妹妹還沒滿周歲，她是極喜歡小孩子的。這會兒見了這小阿哥這般可愛，又觸動了心事，她眼裡不由流露出些情緒來。
兆佳府的四太太年輕，和初瑜也十分投緣，因沒有外人，又見初瑜眼巴巴的瞧著小阿哥，不由笑著推了推她，悄聲道：「格格想什麼呢？格格自己，可有動靜了？」
初瑜被說中了心事，不由紅了臉，輕輕搖了搖頭，微有些怏怏和。