戶部外，魏黑魏白與小滿他們都望著這邊，旁邊還有個滿頭大汗的半大少年。見曹顒出來，小滿忙迎上去：「大爺，管家打發小六子來報信，說是紫晶姐姐病了，莊先生請您快些回去！」
早晨出來前還見過，都是好好的，怎麼說病就病了？曹顒問小六子道：「到底怎麼會事？怎麼病的，大夫請過去沒有？」
「大爺，小的也不知詳情，只是瞧著莊先生與大管家都滿是憂心的。小的出來時，管家已經另安排了其他人去接陳太醫！」小六子答道。
曹顒聽了，心裡「咯噔」一下，若是尋常病狀怎麼會是勞煩陳太醫？莊先生也不會特意打發人來尋自己。
幸好是天近正午，路上行人不多，曹顒幾個一路快馬趕回曹府。
去接陳太醫的人尚還未回來，曹顒見到莊先生與曹忠兩個，忙開口便問：「怎麼好好的就病了，可是早上吃了什麼不潔淨的東西？」
莊先生神色凝重，一邊勸曹顒勿要焦心，一邊對曹顒說了原由。紫晶上午去了茄子胡同，去探望臥病的秋娘。見了秋娘的病症，她心中駭然，因為這與前幾日覺羅太太的病症何其相似！最初是吐，後是又嘔又泄，抓了藥吃，這兩症止了，又發了熱，斷斷續續的添了咳痰之症。
紫晶少時經歷坎坷，也有幾分見識，當即就想到兩個字「時疫」。當下沒有多留，帶著人匆匆回府。直接回了葵院，將釵兒、環兒打發出來，又請莊先生隔著窗子說了這個情形。
曹顒越聽心裡越沉，對莊先生道：「我去瞧瞧紫晶！」
莊先生與曹忠還沒來得及勸，曹顒已經抬腿走遠了。
葵院裡，釵兒與環兒兩個紅著眼圈站在紫晶門外，見到曹顒，臉上多了些許喜色。她們因紫晶說得含糊，不知她到底何病，心裡沒底，又不敢違紫晶的話去找郡主，正惶恐不安。
曹顒推門，裡面卻是拴著的，便隔開門道：「紫晶，是我，你現下身子如何，可有不適？」
「大爺，奴婢無礙，只是為防萬一罷了！倒是秋娘那邊，大爺還是請人過去好好診診方好，若是時疫，也好早做防備。」紫晶聲音里很是溫和，並沒有害怕與焦慮。
時疫就是夏季發生的疫病，古人認為疫病是因癘氣疫毒從口鼻傳入所致，是天時引起的疫症。春天發生的叫「春瘟」，夏則稱「時疫」，秋則曰「秋疫」，冬則曰「冬瘟」。因此病大多具有很強的傳染性。古代醫學不發達，遇到爆發疫病時，都是將病人隔離開，有的就活活燒死。
曹顒心裡雖然擔心，但還是笑著安慰道：「或許是你多心，覺羅太太那邊不是好了嗎？老人家與秋娘，一個上了年紀，一個是有了身子，又趕上如今天氣變換，得了一樣的病也有可能！」