「時疫」二字便如山重，壓得他舌澀牙顫，張了幾次口，到底沒說出來。
屠沂正自然知道，他悄悄抬起袖子擦了擦額角的汗，偷眼去看雍親王。
若真是時疫，如果由順天府發現，上面自然不會怪罪，還會褒獎；但如果是上面先一步發現，順天府卻不知的話，那就有著失察之罪——彼時要能控制了疫情，也只是將功贖罪；要是控制不住……那順天府這群人就是朝廷用來安撫民心的第一批祭品。
雍親王臉色雖然沒有異常，心裡卻是揪了起來，看來確是時疫無疑，幸而曹顒來報得及時，現在叫人著手準備，應還不算晚吧。
康熙五十年的端午，在許多年後，仍成為老百姓茶餘飯後的話題。
南城，歪柳胡同的趙二牛記得清清楚楚，應該是從五月初二開始，就覺得不對勁的。他是個小買賣人，在胡同前面的有間小小的油鹽鋪子。
那日，他吃了早飯，交代婆姨往鄰家喪子的人家送吊錢算走禮，便溜溜達達的往前面來。到了鋪子門口，卻是嚇了一跳，兩個五大三粗的差爺正站在鋪子前。許是等得不耐煩了，兩人看趙二牛過來，上下打量兩眼，沒好氣的大聲道：「這鋪子是你的？」
趙二牛被唬得不行，雖然膽戰心驚，仍是堆著笑臉，點頭哈腰道：「正是小人的一點薄產，兩位差老爺辛苦，這大清早的……」他往袖子裡摸摸索索了半天，卻只有二錢碎銀，想掏出來孝敬這兩位，又怕他們嫌少惱怒。
「是你的就好，利索開門，可不是你這一家，別耽擱工夫！」兩人中年輕點的差爺說完，打了個哈氣，嘟囔道：「從昨兒半夜就開始折騰，他姥姥的！」
趙二牛聽說讓開鋪子，腿彎一軟，差點就要給他們跪下。這是招誰惹誰了，大早晨的來抄鋪子？
歲數大的那個見他嚇得臉色青白，還笑罵道：「爺們是官差，又不是土匪，你怕個屌？府台大人讓我們買醋，趕緊開門來！」
二牛聽著只是醋，稍稍放下點心，一邊開鎖，一邊笑著說：「官老爺實在是說笑，不過是點子醋，全當小的孝敬。」
「行了，行了，費什麼話？」年輕的那個不耐煩，見他推開門，就大步進去：「醋呢，不許留，有多少分量，全都拿來！」