那掌柜的笑得有些尷尬，心下腹誹，怎麼說著說著到了自己身上！他一邊訕笑，一邊想著找什麼理由脫身，就聽那老太太問道：「掌柜的，老身問你，這位小官人說得可是卻有實情？」
這楊明昌發跡之後拋妻棄子，再娶白家女為婦之事，在江寧商場並不是什麼秘密。就是前些年，他與白氏的獨生兒子夭折後，還被眾人私下裡笑話里一回，都道是活報應。
那掌柜的想要搖頭否認，又怕擔上些干係，偏偏又是不好承認的，便乾笑了兩聲道：「還請這位客人體諒小的，這東家的是非，實在不是小的能夠說得的！」
那老太太活了大半輩子，自然也聽得出真話假話來。曹顒一臉良善，就算自己失禮斥責後仍是態度可親；而這掌柜的神情變幻、目光閃爍，帶著幾分心虛，這孰是孰非顯而易見。
那老太太是大家出身，最講究禮法尊卑的，又是熟知世情的，當即心中生厭。心道，這白家既然嫁姑娘，沒有不打探對方底細的道理，既然知道對方有妻有子，還裝作不知，將女兒嫁過去，也夠卑鄙無恥的。
她放下手中正選著的幾樣珠寶首飾，對一旁站著的少女道：「祖母雖然想要給你添妝，但是這種人家的東西卻不能要，等祖母給京城你的幾個舅奶、姨奶去信，讓她們幫著操辦幾樣好的！」
那少女見祖母當眾說起這個，越發不好意思，紅著臉點著頭應著，動靜比蚊子大不到哪去。
那掌柜的聽這老太太說得難聽，還想要還嘴辯白兩句，卻被老太太一眼瞪過去，立時噤聲。因看著老太太打扮不俗，非富既貴，必是自己惹不起的。他雖然有眼力見，不敢出頭了，但大堂還有兩個年輕莽撞的小廝，因見掌柜的受挫，皆心下不甘，便攔在門口。
曹顒在旁見了，心下著惱，因他上輩子是父母的老生子，這輩子又是在祖母身邊長大的，所以對上了歲數的人格外恭敬，也見不得別人無禮。
未待曹顒近前，就聽「啪」、「啪」兩聲，那兩個小廝臉上都重重挨了一個耳光，卻是那跟著老太太來的僕婦搶前一步出的手。只見她橫眉豎目，厲聲道：「在我家老太太面前，就算巡撫總兵也要肅手而立，哪裡有你們撒野的地兒？！」
曹顒本是打算走過去解圍，喝退那兩個小廝的。剛走兩步，聽了這僕婦的話，立時止住了腳步，心下對這老太太的身份也猜到一二。