偏小公爺元威不知怎地聽到風聲，知道外婆是想將董鄂家的「豆芽菜」許給自己的叔叔，當然是不入眼的，無意遇到時，也橫眉豎目的瞪了好幾眼。待到知道最後這「豆芽菜」沒輪到自己家，他非但沒有高興的模樣，反而更加不願意了。也不敢指責外公放下身段拉攏李家。只惱董鄂靜惠乖乖聽命，寧願許配個包衣奴才秧子，也看不到他那個叔叔的好。
儘管董鄂靜惠始終躲著，但是這一年多還是被元威給堵著過幾次。
雖然男女有別，又有長幼輩分在。他沒有什麼非禮的舉動，但是言語也極為惡毒。
等到李家退親，覺羅老太太病倒，董鄂府亂糟糟的。元威又找上了董鄂靜惠，極為得意的告訴她：「豆芽菜，你給爺聽明白了，別做什麼高攀皇子福晉的美夢，那不過是外公安慰老太太的話！你這樣被退親的，還有哪個正經人家會娶？爺的叔叔已經娶了正室，待趕明兒回了外公外婆，讓你給叔叔做個二房！」
元威為人粗鄙不說，還是極為好色的，雖然客居在總督府，不僅房裡的丫鬟都收了，外頭贖身回來的粉頭也有三、兩個了。從他身上，亦能夠看到國公府的家風來。
董鄂靜惠雖說輩分上比小公爺元威大一輩，但是心裡卻極怕他，躲還來不及，更不要說去給他做小嬸子了。
因知道伯母心裡也存著這個心思，所以董鄂靜惠急得不行，怕他們趁著老太太病，將自己真許給元威的叔叔，便想著先回京到姨母家避避風頭。畢竟是年紀小，思慮得不周全，她給祖母留了封信後，央求身邊的丫頭弄了套小廝的服侍混出府。
等到了車行，董鄂靜惠想要雇馬車北上，又看到總督府的人出來四處尋人，便想著先出城再說，為了避開飛馳來的快馬，跌到路邊的坡底下。再醒來時，已經身處曹府，連著隨身帶的包袱也不知被誰拾了去。原本，她驚嚇之下，想回總督府的，但是年後跟著初瑜她們出來進過一次香，無意中得知祖母覺羅氏已經北上回京了，便歇了回去的心思。
至於身份問題，先前不是有心欺瞞，只是董鄂靜惠知道曹家是李家的姻親，覺得實在丟臉、無法自處才沒有實話實話的。
看著董鄂靜惠柔弱可憐的模樣，初瑜很是不忍，起身到她身邊，給她擦拭了眼淚，道：「快別哭了，仔細傷了眼睛。之前的事先不說了，想必你祖母也是因沒尋到你，才趕著進京的。這好幾個月沒你的消息，老人家怎受得了？」
曹顒暗暗罵自己「糊塗」，怨不得看著董鄂靜惠身影有些眼熟，卻又想不起自己見過，那日在「珍寶齋」，可不是剛巧遇到。
知道事情真相後，曹顒反而不著急送走董鄂靜惠。畢竟她與李家是那樣的關係，曹家與李家在外人眼中又是一體的，這般冒然送進京去，若是除了紕漏，曹家倒是里外不是人。
雖然噶禮是個貪官，但是覺羅老太太倒像是明事理的人，曹顒心中對這個有點「較真」的老人家很有好感。