兩人閒話完家常，說起京城時事。像什麼「托合齊聚飲案」這種權貴傾之事，程夢星這種隨性文人哪裡會關注，最為關注的還是戴名世的「南山集案」。
其中涉及的，多是江南士林魁首，有不少與之還有私交。雖然康熙對受到牽連的方氏族人有所寬恕，但是對「戴名世」這個禍首的處置卻絲毫沒有轉輕的意思。
或許到今秋秋決之時，戴名世這位當世大儒就要身首異處。
莊先生與程夢星都是文人，對戴名世亦是由衷仰慕，想到他名滿天下二十年，竟落得這個下場，不禁又是一陣唏噓。
一時沒了興致，連提到明年恩科，也不過是隨意道了兩句。待到兩人不約而同的嘆了口氣，方彼此對視一眼，笑著從士林的話題轉開。就算再有感慨又如何，不過是平添膩味罷了，難道還要終日埋怨不已，方算是不妄為漢人嗎？
待說起莊先生的老來女，程夢星不由心頭一動，說：「先生，要不咱們結個親家？先生亦知，星亡妻所留一雙子女，小女年長，小兒今年五歲，雖然比令嬡大些，卻也算是般配！」
程夢星名士風流，又是自己的至交好友，莊先生不禁心動，但是想起程家豪門大戶，便多了猶疑，笑著說：「伍喬，枉你素日自詡雅士，笑他人古板，這兩個孩子，才多丁點大，誰知以後性情如何。若是咱們做長輩，一時性起，定了他們的終身，這太多兒戲！」
程夢星拍了拍自己的額頭，笑著說：「先生莫怪，先生莫怪，看星不是糊塗？自己是因何躲的京城去的，竟似忘了，不知不覺有了腐儒的習氣！這說起，婚姻大事，旗人倒是比咱們更通透些！」
程夢星不是愚鈍之人，自然明白莊先生是有了顧慮，那樣只是婉拒，但是卻也盡體諒其慈父之心。
不知為何，原還不覺得，但自打進了州，程夢星就想起那位與自己論蘭的女子。進了道台衙門這一會兒，也是想起兩三遭來，因此開口問道：「先生，當初貴府內管事紫晶姑娘，可是隨曹大人夫婦出京？」
莊先生知曉他前年幫著曹顒修園子，識得紫晶，聽到他問起，也沒有多想，點頭道：「內宅都由紫晶管著，自然是跟在這邊的！」
程夢星思量了一回，笑著說：「不瞞先生，原還不曉得，而後方知道，這位紫晶姑娘與星還算是親戚。若是方便，星這次也想要與她見上一面，敘敘舊話！」
前年，曹顒派人南下查紫晶的親戚時，就是莊先生安排的。莊先生自是知道紫晶有個姨母嫁到胡家，胡家與程家亦是親戚。論起來，紫晶與程夢星也能算得是姻親。
只是紫晶名為曹府婢女，實際上與曹顒有姐弟之誼，莊先生怎好做主？程夢星不是外人，莊先生也不瞞他，實話實說道：「紫晶姑娘雖然少時坎坷，在曹家過得卻也算是隨心。她的事，別說是老朽，怕就是公子那邊，也不會自專。現下，老朽只能應承幫伍喬轉達，至於紫晶姑娘願意不願意與伍喬閒話陳年舊事，這個卻是要看她曹顒的主意！」