想起紫晶方才說的「種痘」之事，總是覺得有些不對勁，曹顒道：「為何種痘要等痘瘡流行時，這又不麻煩，提前防備不是更好？」
曹顒問得糊塗，紫晶聽得更糊塗，好一會兒方道：「大爺這話問的稀奇，奴婢倒有些不敢胡亂應了！只是既然是種人痘，沒有病患時，哪裡尋痘來種？」
實不是曹顒孤陋寡聞，上輩子，「天花」離他太遙遠，他對這個僅有的認識也不過是種「牛痘」防止而已；這輩子，又打小聽過「種痘」、「栽花」的說法，便當是一回事，誰會想到還有「人痘」這個？
曹顒想起弘昕的活潑可愛，心下也是擔憂，還在想著怎麼權威初瑜，就聽身後有人道：「額駙？」
卻是初瑜醒了，隱隱約約聽到說話聲，起身打屋子裡出來。見到丈夫回來，她滿臉歡喜。
夫妻小別重逢，自然又是有一番家常閒話。
江寧那邊公公婆婆身體如何，叔叔喪禮如何料理，弟弟妹妹們狀況，云云。
道台府外，馬路對面的拐角處，一個穿著粗布衣裳的漢子，靠在牆角曬太陽。他臉上留著鬍子，膚色有些暗紅，看上去有三十來歲。看著甚不打眼，就像是個尋常到苦力漢子累了，尋地方歇著。
道台府大門，內側，魏黑冷笑著，望著遠處那漢子，對身後的任叔勇與任季勇兩個道：「你們兩個小子好好瞧瞧，能看出點不能？」
任叔勇順著門縫，眯著眼睛細細打量牆角那粗衣漢子，從頭到腳瞧了好幾遍，方道：「鬍子看著像是真的，身上褂子也沒甚紕漏，只是腳底上那雙布鞋雖然也是舊的，卻實是幹勁了些，太齊整些，不像是靠力氣刨食！」
任季勇開口問道：「魏爺，這傢伙轉悠三日了，每日換著打扮，像是盯著咱們衙門，到底什麼人？要不俺帶兩人將這傢伙拘來，好好問問？」
魏黑道：「沒頭沒腦的，若是遇到嘴巴硬的，不是斷了線兒！不管是打咱們衙門的主意，還是打咱們大人的主意，總要曉得是哪面來的風！順藤摸瓜，總要不留後患方好！」說到這裡，卻是有些奇怪，暗道：「怎麼老瞧著這傢伙有點兒眼熟啊！又想不起到底是哪個？瞧這孬樣子，也不像是江湖上的朋友！」
想到這裡，回頭瞪了任家兄弟兩眼，道：「就這麼個人，讓你們跟了兩天，你們都跟丟了，丟人不丟人！」
兄弟兩個，雖是不服氣，卻也無言辯解，最後還是任季勇腆著臉道：「魏爺，這也不能怨俺三哥與俺，這傢伙屬耗子的，防人防的緊！這城裡的幾條馬路，他是挨個拐，小半個時辰，也不像是要到的樣子，一不留神，就跟丟了！」
魏黑道：「今兒大人回來了，這傢伙的事也要有個了結！一會兒，咱們兵分三路，各盯各的，就不信一個也盯不牢這傢伙！」