再大些，十六阿哥想要親近十三阿哥，卻覺得害臊，怕十三阿哥嫌他生母位份低，瞧不起他；等到十三阿哥不順當後，他又怕哥哥嫌自己多事礙眼，不肯主動親近。直到曹顒進京，到他身邊做了伴讀，他才得機會與哥哥親近，云云。
絮絮叨叨，十六阿哥說了很多，直待說得實在累了，乏了，迷迷糊糊的闔了眼。
十三阿哥回到內院正房時，已經亥正初刻（晚上十點十五分），兆佳氏還沒睡，上前幫丈夫更衣。聞到十三阿哥身上的酒兒，她略帶擔憂的問道：「十六弟來了，可是又喝多了？」
侍女送上水來，十三阿哥用清水洗了把臉，嘆了口氣，道：「是啊，這小十六，再這樣下去，身子可就毀了！明兒說什麼，我也得罵醒他，打小十七以下不論，除了十五弟那邊的福晉至今沒動靜，其他府里，誰家沒折過小阿哥、小格格？若都如他這般，那日子就不用過了！」
兆佳氏道：「畢竟是頭生子，又是正經八百的嫡出，心裡難過，也是有的，想是過些日子淡了就好了！」
十三阿哥搖搖頭：「我瞧著剛才說話的意思，像是李氏前面也小產過，直嚷嚷兩個兒子，都是沒緣分，不得見！」
兆佳氏一愣：「這話，倒是頭一回聽說！怨不得呢，大家私下裡說起閒話來，提到十六弟那邊，便都奇怪，他待李氏向來親近，怎麼兩人成親三年還沒個添個格格阿哥出來。反倒是十六弟妹有福的，進門便懷上了！」
這兩年，雖然十三阿哥鮮少出府，但是有些人情往來，卻不是能免則免的，便多是由嫡福晉兆佳氏出面代勞。
夫妻兩個，又說了兩句閒話。兆佳氏今兒白天也過了雍親王府赴宴，除了四阿哥弘曆周歲生辰，其府上的二格格也在前幾日由郡君加封為郡主，算得上是喜事連連了。
沂州，道台府。
進了九月，天漸漸涼了，初瑜越發的慵懶。因臨近產期，肚子圓鼓鼓的，曹顒看著也擔心，生怕她走路不穩當，跌了什麼的，便也不再催她多動。
府里除了初瑜，還有一個孕婦，那就是莊先生的「外甥女」田氏。田氏是直隸人士，莊先生的外甥女，雖然比初瑜還小一歲，卻是個命苦的，年紀輕輕的沒了男人，娘家父母又早就沒了，哥哥嫂子又臉色不好，便拖著笨身子來沂州投奔娘家舅舅莊先生。
莊先生自然要問過家主曹顒，曹顒當然是極為禮遇。
要知道，莊先生是當年曹寅請來給兒子做先生的，向來被曹顒敬為尊長。因此，曹顒夫婦，對莊先生的外甥女田氏，也分外厚待，單獨置了院子，丫鬟婆子一應俱全。
曹顒認了師妹，闔府上下皆當成姑奶奶敬著，稱田氏為「田奶奶」，算是半個正經主子。其各項供給，都與江寧來的五小姐一般無二，銀錢月例這塊，還格外豐厚些，若不是怕太過惹閒話，曹顒的意思是要與初瑜平的，最後在紫晶的勸說下，減半。